美伊聯軍對伊拉克「恐怖之城」費盧杰發動總攻勢,周三直殺入恐怖和武裝分子匿藏的心臟地帶──約蘭區。隆隆的炮火聲響個不停,美軍和頑抗的武裝分子炮彈飛來襲去,打起了總攻費盧杰三天以來最激烈的巷戰。
由周日凌晨開始清剿費盧杰恐怖和武裝分子的「幽靈暴怒」行動以來,美軍統率着伊軍由西北和東北兩路直入費盧杰,行軍神速,直至周三已宣布控制了費盧杰七成地區。但美軍沒有鬆懈,在各個據點不停發炮,美軍一名軍官就說:「如果一切順利,我們可在四十八小時內控制整個費盧杰。」
費盧杰一役,沒有美軍預期般激烈。直至周三殺入約蘭區,美軍和恐怖武裝分子打起激烈巷戰。美軍第一步兵營在空襲掩護下,殺入約蘭區。當一些武裝分子臨陣拔足而逃,另一些武裝分子卻頑抗到底。路透社記者報道,雙方駁火時,美軍導彈轟炸聲,武裝分子的機關槍、迫擊炮和火箭炮聲,響徹全區。激戰兩小時後,駁火才靜下來,而武裝分子不敵美軍炮火,邊打邊退,美軍估計他們向南後撤,作最後抵抗。
美軍海軍陸戰隊第一遠征隊少校皮科利後來說,聯軍已控制費盧杰七成地方,西北部武裝分子大本營約蘭區已受控制,部隊將繼續逐屋搜查武裝分子和武器,並發現處決人質的「屠房」。美軍寄望兩天內完全控制費盧杰,而海軍陸戰隊需要一星期來令費盧杰東北部恢復安全,平息整個城的零星反抗勢力和清理土製炸彈,需時則至少十日。
費盧杰戰役中,美軍不時遇到凶險。殺入城中心時,大街行駛的坦克大隊剛用迫擊炮轟打,武裝分子就爬上屋頂用火箭推進榴彈炮和機關槍重火還擊。但伊拉克政府說有很多人想投降,當局準備特赦他們。
坦克大隊指揮官卡什說,武裝分子的攻擊是有組織的:「他們從一個地區攻擊我們,跟着在另一地區,那是有深入組織的。」他表示,武裝分子穿上黑色睡衣和頭巾,又或者伊拉克武裝部隊制服,四至五人一組行動,一走到武器庫就向他們開火,武器庫又藏有像防空武器的重武器,城中窄巷令坦克難靈活閃避:「他們開火時,你就像被人包圍。」
美軍於是打起心戰,派員用阿拉伯語透過揚聲器高呼,「我在等勇敢的恐怖分子,出來殺我們吧。」武裝分子抵抗卻未見激烈。第一步兵師一名營指揮官紐厄爾說:「我很驚訝他們這麼快就逃跑。」
聯軍周二主要奪取了武裝分子利用來發動攻擊的清真寺和毗鄰的會議中心。攻佔清真寺一役,相對較艱辛。海軍陸戰隊第八團第一營的惠廷頓率隊橫越馬路衝向清真寺,赫然發覺五名部下已中火倒下:「我不知道槍擊從何而來。」另一隊士兵追擊想乘車逃脫的武裝分子時,發現其中一人掛了人肉彈炸藥帶,但引爆時只殺死自己。
攻入約蘭區的海軍陸戰隊,之後發現三幢建築物「從頭到腳」設滿炸藥陷阱,想暗算進內的士兵。在費盧杰,暫有十一名美軍和兩名伊軍陣亡,之前有消息指至少二十五名美軍及十六名伊軍受傷,逾百武裝分子喪命。
美聯社/路透社/法新社/美國《紐約時報》