【本報訊】糾纏逾10年的聯合集團（373）案，終於告一段落。聯集前主席李明治在案件再度聆訊前夕，與控方達成認罪協議，他承認其中兩項發表虛假陳述及帳目的罪名，控方則不再提控其餘四項罪名。高院法官貝偉和將於今日就李明治的刑期宣判。辯方律師強調，案件拖延多年，被告已長期承受壓力，加上他患上糖尿病，希望法官不要判其入獄。
聯集案曾兩度申請終止聆訊，但兩次都被終審法院推翻，發還再審，高院原定上月26日重審，但控辯雙方近日達成認罪協議。李明治原本被控6項罪名，指他在90至92年間串謀詐騙，以及發表虛假陳述及帳目，他昨日對其中2項串謀詐騙及2項虛假陳述不認罪，只承認2項虛假陳述罪，涉及91至92年間，在聯集的90及91年度兩份公司財務報表及兩次股東周年大會上，發表虛假聲明及帳目，聲稱90年配售3.2億股聯集股份所籌集的3億元已全數收取現金，並反映在財務報表中，涉及誤導、虛假或欺騙，企圖欺騙股東及公司債權人。
辯方律師金力生為李明治求情時表示，當年李明治旗下公司業務遍布各地，故主要聘請專人打理各地業務，而他個人是念工程出身，直接參與財務交易不多，以今次案件為例，主要是聯集前行政總裁陳進安及前財務總監謝柱輝負責公司帳目。
金力生又指出，當92年政府介入調查後，李明治才獲兩人知會帳目有問題，李氏亦隨即採取補救措施，包括在92年度的年報補發有關資料，又委任會計師公會首屆會長麥蘊利、機管局前主席黃保欣，出任獨立非執行董事，以加強公司管治質素。他於93年辭去聯集主席一職，雖然警方可能對其提出檢控，但他與陳進安不同，一直沒有潛逃。
金力生指出，李明治承認有關控罪性質嚴重，亦有心理準備可能要入獄，但由於案件十分特殊，「希望法官不要剝奪其人身自由」。另外，高院兩次頒令永久擱置聆訊，卻又被終審法院推翻，所製造的「反高潮」，均令李氏陷於壓力及焦慮。金力生強調，案件並無令公司股東及債權人有任何損失，希望法官考慮公眾利益，作出公正的審理。他又向法官呈上黃保欣及百利保（617）主席羅旭瑞的求情信。
法官貝偉和表示，判刑需時考慮，故押後今日宣判，但罕有地准許已認罪的李明治毋須關柙，繼續保釋外出。貝氏指出，准予保釋並不代表案情輕微，只由於控方不反對。控方律師又表示，向辯方申請堂費1500萬元。
案中聯集配股應得2.53億元外，90年聯合東榮（260，現稱豐泰集團）配售1.28億股，以及聯集行使聯合地產（056）的認股證，當時聯集的應收帳合計共達3.51億元，但90及91年度的聯集帳目未能反映真象。