今年的美國大選，對於民主黨又是一個蕭瑟的秋天。克里要寄望奇迹大逆轉才有望入主白宮，參議院和眾議院繼續落入共和黨控制，最高法院大法官繼續由保守派當道，而且未來四年勢有更多保守法官獲委任，民主黨只有寄望四年後捲土重來，只是他們反彈的土壤已逐漸流失。
行政、立法、司法三權盡由共和黨操控的局面，不錯四年前已經出現，但今年中間偏左陣營已為反喬治布殊同仇敵愾，左派獨立候選人納德搞局因素亦已削弱，民主黨的成績卻是不進則退。四年前，民主黨總統候選人戈爾總得票還是高於喬治布殊，今年克里卻落後喬治布殊三百五十萬票。民主黨的參、眾兩院議席，也比上一屆少。
民主黨的一大問題，是蜀中無大將。其實這問題在一九九二年已浮現，當時七個參選人被戲稱「七個小矮人」，只是當阿肯色這小州州長的克林頓冒出頭來，以黑馬姿態入主白宮，將問題掩蓋。
此後，民主黨其實都沒有眾望所歸的新領袖。四年前的戈爾，核心自由派嫌他不夠左，一般民眾不喜歡他木訥欠親切。克里基本上也沒有突破這些限制，只是靠反喬治布殊勢頭凝聚支持，到最後還是要打克林頓牌。參議院民主黨領袖達施勒議席不保，進一步說明民主黨現時的領袖是如何不濟。
民主黨可會有新的「救世主」？論知名度，紐約州聯邦參議員希拉莉是高，可是憎恨她和擁戴她的人同樣多，恐怕不是重奪白宮穩當之選。剛在伊利諾州當選參議員的黑人政治新星奧巴馬，有指是未來總統之材，不過從政經驗尚淺，相信也不是及時雨。
定位上的出路，是民主黨另一要反省的問題。共和黨已故總統列根令保守主義生根，把美國政治光譜全面右移，已是不爭事實。這兩屆大選選民兩極化，民主黨抱着半壁江山都無功而還，要尋求突破，就要尋找同時能迎合傳統左派和擴展中間派票源的新路向。尋找這新路向已刻不容緩，因「在野」時間愈長，民主黨要翻身更難。
本報記者