卜愛倫（EllenBork）
美國國務卿鮑威爾上星期出訪亞洲發表的言論，似乎顯示美國大幅度改變對台灣政策。他接受美國有線電視新聞網（CNN）專訪時提出警告，希望「兩岸兩方不要採取單邊行動，影響最終結果，即各方所追求的統一」。
此外，他接受香港鳳凰衛視訪問時，又說了惹人疑竇的話：「台灣不是獨立的，也不享有作為國家的主權。這是我們一向以來的政策，堅定的政策。」
這些言論嚴重偏離了美國的一貫立場。故此，鮑威爾的話音猶未落，國務院就試圖收回那些話。上星期一，美國國務院副發言人埃雷利在每日新聞發布會上回應記者提問，以下是談話摘要。
記者：「國務卿鮑威爾在北京接受訪問，就兩岸關係發表了一些美國政府從未表達過的言論……是否顯示美國的政策有所轉變？我明白，兩岸政策應該沒有變，但政策是以文字表達的；文字變了，政策也跟着轉變。是不是這樣？」
埃雷利：「這方面的政策沒有變。」
這番表明美國立場不變的宣言，使採訪國務院新聞的記者像聞到血腥的鯊魚一樣。故此，雖然美國官員已私下表示政策不變，又不會覆述鮑威爾使用的字眼；但埃雷利也花了好一段時間來應付記者的窮追猛打。由此可見，鮑威爾的言論，跟美國的官方政策有多大距離。
記者：「國務卿使用『統一』這類字眼，是不是跟現時的政策有矛盾？他為甚麼用『統一』這類字眼？」
埃雷利：「我不認為你應該單憑這些字眼，而猜測或暗示我們偏離了一貫的立場。我們主張的其中一點，是透過對話及雙方均能夠接受的方案，和平地解決兩岸問題。」
鮑威爾稍後澄清言論，再用「和平解決」而非統一的字眼。可是，重申和平解決問題的目標，沒有解釋一切。
聲稱各方面均追求統一，根本罔顧事實。台灣人並沒有追求統一。台灣已經民主化，民眾愈來愈認同自己是台灣人而非中國人。就連幾十年來，聲稱擁有大陸主權和支持統一、以建立正統地位的國民黨，為爭取更多選民支持，也放棄了舊有立場。
對美國來說，支持兩岸統一將會是政策上的大轉向。在台灣問題上，華府一向採取故意含糊的態度，只是表示須以和平手段解決問題，及充份考慮兩岸人民的想法等等。
正因如此，美國費煞苦心，採取不支持也不反對台獨的立場。至少這既不踰越「一個中國」的範疇（即不承認台灣是獨立國家），但可減輕台灣在國際上被孤立的狀況。美國以種種方法來貫徹此立場，包括支持台灣在國際組織的會員地位；維持在台北派駐非官方外交代表；協助台灣強化軍備，加強美台軍方處理危機的協調能力。
通常出現今次這類情況，華府政圈中人都會競相猜測，有關官員是否「自作主張」，為未經批准的政策測試水溫？又或者，鮑威爾會否獲批准說這番話，藉着對北京讓步，向台灣總統陳水扁意會這個訊息呢？
這兩種都是美國的慣用手法。克林頓九八年訪問上海，曾發表不利台灣的言論。去年十二月台灣總統大選前，布殊更在白宮會見中國總理溫家寶時批評陳水扁。
鮑威爾這番言論不能等閒處之，他的說法完全與事實不符。台灣這個民主國家，正面對一個力保政權合法性的一黨專政政權步步進迫。鮑威爾的說話及更正已帶來嚴峻問題，不是如此淡然的更正便彌補得了。
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作者為「新美國世紀計劃」（ProjectfortheNewAmericanCentury）副主任，本文譯自美國《紐約太陽報》（TheNewYorkSun）