選票何價？美國今次大選的競選開支又創歷史新高，兩名候選人陣營為求勝出，不惜工本地燒銀紙。保守估計，要成功拉得一票，平均需要約八十港元。
美國獨立監察組織CenterforResponsivePolitics日前估計，今年總統大選競選開支至少高達九十七億二千萬港元。至於總投票數字，專家估計在一億一千七百萬至一億二千一百萬之間。將兩個數字相除，每張選票成本大約是八十至八十三港元。專研競選財務的緬因州科爾比學院（ColbyCollege）教授科拉多向本報記者表示，這次大選競爭空前激烈，候選人、兩大黨及外圍團體所燒的銀紙，比四年前多一倍。
每票八十多港元，看似不很多，但跟香港數字相比，高下立見。九月立法會選舉分區直選，共有三十五張參選名單，以每張名單競選經費上限是一百五十萬至二百五十萬港元計算，最高是七千三百五十萬港元，除以總投票人數一百七十八萬，每長選票成本只是四十一點三港元。
美國競選開支奇高，大部份用於電視競選廣告。科拉多估計，今年兩黨陣營的電視廣告開支高達三十五億港元，而且高度集中於針對少數游離選民，「兩個陣營的選民壁壘分明，九成半選民早已決定投票意向，那些廣告都是用來游說十八州的游離選民。」
最終克敵制勝的招數，可能落在洗樓、打電話、寄郵件、派傳單的拜票活動上。在這方面，兩黨都依賴義工隊，或不受選舉法籌款限制的外圍組織燒銀紙請人代勞，像AmericaComingTogether這個親克里政治倡議組織，已準備花八億至十億港元，單是大選日就聘請四萬五千人洗樓催票，每人酬勞約六百港元。
這種漁翁撒網挖票方法，成本一般較高。耶魯大學曾做實地試驗，研究各種動員方法成效，發現還是挨家逐戶拍門的挖票方法成功率最高，電話和郵件這些冷漠隔空的方法，成功率較低，各種方法平均要三百九十港元，才能多動員一名選民投票。
本報記者：施揚