【本報綜合報道】美國聯邦儲備局發表報告指出，美國經濟在過去一個半月大致上持續擴張，但油價上漲限制了消費者及企業開支，拖慢其經濟增長力度。
聯儲局發表俗稱《褐皮書》（Beigebook）的分區經濟報告表示，在9月份至10月18日，12個聯儲分區中有4個表示期間經濟增長放緩，5個分區表示經濟持續擴張，兩個分區增長加快，1個分區表示經濟活動表現參差。
其中，克里夫蘭與亞特蘭大同屬增長放緩的聯儲分區，該兩區分別管轄的俄亥俄州?賓夕凡尼亞州東部以及佛羅里達州，皆是今屆美國大選兵家必爭之地。
《褐皮書》說，雖然美國經濟活動繼續擴張，但有不少證據顯示能源價格上漲正限制消費者及商業開支。報告表示，過去一個半月以來，多數分區的消費者開支升跌不大，商業開支有所增加，而企業資本開支及就業職位則溫和增長。
報告說，大部份聯儲分區的企業擔心能源和原材料價格持續上升，但其中認為可以應付得來的製造商和服務供應商亦有所增加，原因是他們相信可以把部份上升的成本轉嫁予消費者；儘管如此，報告指美國過去一個半月的工資及零售物價升幅大致上仍然輕微。
聯儲局將於11月9日至10日議息，這份《褐皮書》將是聯儲局決策官員在會議上的參考材料。周三的聯邦基金利率期貨合約顯示，聯儲局在11月的政策會議上有90%至100%加息0.25厘，另有40%機會在12月14日的會議上進一步加息0.25厘，把短期利率推高至2.25厘。
據芝加哥聯邦儲備銀行一項研究顯示，由於集資渠道多元化，美國企業對銀行融資的依賴較以往減少，同時他們動用現金已不限於資本投資，目前企業用於購買資產的現金比重已多過資本投資，因此聯儲局加息對他們的衝擊或有所減輕。
另外，美國上周首次申領失業援助人數增幅大過預期，主要受近期多個颶風吹襲美國影響。不過，4周平均申領人數連續兩星期減少，意味就業市道仍穩定。
上周（截至本月23日）首次申領失業援助人數增加2萬人，至35萬人，多過市場估計的33.8萬；前周申領人數由原來的32.9萬人，向上修訂為33萬，但仍是9月4日那一周以來最少。
勞工部說，上周申領人數上升，部份歸因美國受颶風吹襲，但此因素的影響力正減弱，除此之外，沒有特別原因導致申領人數增加。紐約水牛城廠商及商人銀行（MTB）的泰勒說，最新數據意味美國職位增幅追不上經濟增長步伐。
不過，較能反映實況的4周平均申領人數上周減少5500人，降到34.325萬，是上月中以來最少。美國InsightEconomics總裁伍德說，美國勞工市場基本上仍穩定。不過，前周（截至本月16日）持續申領人數增加3.8萬人，達282.3萬。
美國10月份就業報告將於下周五公布，分析員估計新增職位15萬個。