伊拉克武裝分子揚言斬首處決二十四歲日本人質香田證生的限期，於本港時間周五凌晨一時左右屆滿。日本政府堅拒答應綁匪要求撤走駐伊的自衞隊，周四四出尋求國際社會和伊拉克當局協助救人，但與綁匪接觸無門。香田性命危在旦夕，但部份日本人對香田不表同情，數十人致電他家，批評他不應妄赴伊拉克。
香田是被阿蓋德第三號人物扎卡維領導的「伊拉克聖戰阿蓋德組織」綁架，該組織周二在網站發放香田要求政府撤兵的片段警告日本若不在四十八小時內撤兵，會處決香田。
日本首相小泉純一郎周三表明不會撤兵，不向恐怖分子屈服。日本政府特使谷川秀善周四早上抵達約旦，希望透過外交途徑救人。日本並已要求伊拉克和美國等二十五國協助，但無法與綁匪聯絡。
《東京新聞》周四報道，今年四月斡旋促成三名日本人質獲釋的伊斯蘭長老會組織，這次拒絕幫忙。該組織指小泉迅速拒絕撤兵要求，「觸怒」了武裝分子，令斡旋空間大減，而且這次的綁匪是扎卡維屬下的原教旨主義分子，「求他們是沒用的」。
香田的父親在卡塔爾半島電視台周三播出的片段上，呼籲武裝分子放人，指「他不支持日本派兵到伊拉克和美國對伊政策」。香田的母親和哥哥周四到了東京，再公開呼籲救人。
但日本輿論對小泉不撤兵的立場表示理解，《讀賣新聞》社論指「不向恐怖威脅低頭是國際社會的原則」。香田的家人一晚接到五十個電話，批評他明知伊拉克危險仍前往，又質疑政府應否「浪費納稅人金錢來救他」。日本傳媒指香田赴伊前準備不足，沒帶手機，身上只得約一百五十六港元，沒在巴格達預訂酒店，結果要流浪街頭。
伊拉克周四再有武裝分子發放人質錄影帶，今次被挾持的是一名波蘭中年女子，丈夫是伊拉克人，片中要求波蘭撤走二千五百名駐軍，波蘭政府隨即拒絕。另有伊拉克武裝組織周三再發放英國女人質哈桑的片段，她再度要求英軍撤走。另一個則在網上聲明處決了十一名伊軍，其中一人被斬頭。
美聯社/路透社/法新社