假如西南分區稱為「死亡分區」，西北分區肯定是「黑馬分區」。該區的兩匹黑馬丹佛金塊及猶他爵士今季戰力急升，隨時後上殺傳統勁旅們一個措手不及。上季終於一騷七年之癢，帶領明尼蘇達木狼打破季後賽首圈出局宿命的加尼特，今季目標直指總決賽。文：深籃
加尼特的爭勝決心和能力毋用贅言，今季木狼能否更上一層樓，還看其身邊的「支援兵團」，尤以兩名「第六人」赫臣和薩比亞最為關鍵。兩人上季皆因傷缺陣了大部份賽事，不但令木狼頓失一「攻兵」和一名射手，同時也令兩名已年屆三十四歲的老將：卡素爾和史比維爾不勝負荷。
有見及此，木狼今夏以三千七百萬美元與赫臣續約六年，確保了卡素爾獲得有力支援。薩比亞是木狼中得分第四高的球員，也是隊最佳的外線射手，命中率（近五成）和三分命中率（近四成四）均是眾後衞之冠；但他必須與加尼特加緊配合，利用KG在內線被夾擊時的機會得分，否則他在木狼的日子不會長久。
金塊繼上季九年來首度殺入季後賽後，今季戰力再次躍升，成功羅致了網隊「拚命三郎」馬田，同時順利與中鋒甘比續約，再加上新星安東尼，打造了或許是西岸最強的「黃金前線」。三人上季每仗共砍下近四十六分、二十六個籃板。若還嫌不足，還有上季每場拿下近十二分和七個籃板的巴西前鋒尼利作後盾。
金塊最大弱點是欠缺一真正領袖。隊中新寵安東尼還需時磨練。馬田經驗豐富，但性格火爆，容易失去冷靜；故目前只有靠控衞安德列米拿擔此重任，但要在季後賽再下一城，金塊尚欠點「火候」。
爵士今季的全新前場陣容：奧古、布沙及卡利倫高，令人眼前一亮。雖較金塊的「黃金前線」稍遜一籌，但三人合共每場攻入近四十二分和二十五個籃板。其中俄羅斯外援卡利倫高的表現更是無懈可擊，他的得分、籃板、偷球及封截全是隊中之冠。「認錢不認人」的布沙由騎士轉投爵士後，肯定提升該隊的內線攻守力量；不過他如今將經常要面對加尼特、馬田、韋伯及鄧肯等同岸大前鋒，可否再續上季驚喜表現，還待觀察。
拓荒者連續二十一季躋身季後賽的紀錄上季終於斷纜。從鷹隊換來封截王拉列夫，加盟後平均得四點四個封截，助該隊的平均失分由九十三點九減至八十九點二。但令人憂慮是這名三十一歲中鋒頻受傷患打擊，今季表現如何只有天知！
蘭度夫是拓荒者王牌，但即將約滿的他，要求以九千萬美元約續六年，若未能在十月三十一日前達成協議，蘭度夫將成為自由身。然而，此子雖技術出眾，但卻事非不絕；能否留隊實難料。
阿倫要求一億美元的七年合約，但問題是超音速已支付了路易斯、雷文奴域及朗奴梅利做相同的工作──射三分。超音速上季共投了一千九百三十六球三分球，連「全民皆射」的小馬（一千四百五十六球）也望塵莫及。
雖然超音速的三分命中率為聯盟第二高的三成七三，但其內線力量實在差強人意。今季雖有大前鋒哥連臣傷愈復出，兼羅致上季失意小馬的霍臣，但終非內線的材料，故外線火力再強也無濟於事，阿倫的一億美元合約恐怕要向另一隊索取。
