日本新潟縣這次地震威力驚人，搖晃強度甚至超過一九九五年的神戶大地震。日本氣象廳周日警告，新潟地區未來三日發生震度相約餘震的機會，有百分之十。
據日本防災科學技術研究所和氣象廳的觀測，離震央最近的小千谷市土川觀測點，測到地震的最大搖晃強度是一千五百伽（gal），附近三個觀測點測到一千至一千三百伽，都強於神戶大地震的最大搖晃強度八百一十八伽。
用來顯示搖晃強度的伽，是加速度單位，數值愈大，搖晃愈劇烈，當地震上下搖晃強度超過九百八十伽時，地面的非固定物體都會被拋起。但地震的破壞力並非單單取決於搖晃強度，地震波的周期和持續時間也有很大關係。
日本地震專家阿部勝征表示，新潟地震的成因，是太平洋板塊和東日本海所在歐亞板塊不斷互相碰撞，在新潟地區的地殼形成了「變形集中帶」，有大量斷層活動，釋放積蓄能量時反複出現了黎克特制六級左右的地震。
這次地震和餘震的威力，二百五十公里以外的首都東京也感受到，但沒有傷亡與大規模損毀報告，但當局估計，同類強度地震若在東京發生，可導致七千人死亡。
日本《每日新聞》/新華社/路透社