著名物理學家愛因斯坦八十六年前發表巨物存在會扭曲空間時間的廣義相對論，終於有科學家首次發現直接證據，證明地球在轉動時，會拖曳周遭的時間和空間。
為了研究愛因斯坦在廣義相對論中所指的「結構拖曳效應」，意大利和美國科學家與美國太空總署（NASA）合作，花了十一年時間觀察兩個直徑只有六十厘米、環繞地球運行的小型人造衞星，結果發現兩個衞星每年被地球拉近兩米。
NASA指，這是「首次精確測得一種預言旋轉中的巨大物體，拖曳周遭空間的奇特效果」。
負責這次研究的美國科學家帕夫利斯解釋，所謂「結構拖曳效應」就像一個保齡球在糖漿般的濃稠液體中旋轉時發生的情況，「當球旋轉時，會拖動四周的糖漿，附在糖漿的東西會在球四周移動。同樣地，當地球轉動時，地球會拖曳附近的時間和空間，改變地球附近衞星的運轉軌道」。
美國科羅拉多大學物理學家阿什比認為這次發現十分重要。他形容為「影響我們對宇宙的認識」。
另外，NASA年底發射的「深入撞擊」號太空船，將於明年七月以每秒十點二公里的速度撞向Tempel-1彗星，製造足球場般大的巨坑，以便更了解彗星內部構造，並找出防止彗星撞向地球的方法。
路透社/英國廣播公司