美、歐、亞二十個國際機構科學家共同參與的「人類基因組計劃」周四發表報告，指人類的基因數目約在二萬至二萬五千之間，遠比十年前估計的十萬個基因少。此數目甚至可能少於老鼠的基因數目。
科學家三年前完成繪製人類基因組草圖時，已將最初的估計縮減為約三至四萬個基因。公布新基因數目的報告刊於英國《自然》雜誌，是迄今最精確的基因組圖譜，繪出人類基因組百分之九十九帶有基因的部份、識別出百分之九十九點七的已知基因，準確率達百分之九十九點九。之前多估，是因把隱藏在人類基因組一些區域中的很多基因片段覆本，都計算在內。
新基因組圖譜如此精確，有助研究致病原因，包括引致糖尿病和癌症等病的遺傳因素，加快診治速度及促進針對遺傳的藥物發展。
科學家下個任務是要將充斥「垃圾基因」的異染色質排序，需時約六年。美國科學家以基因跟人類有九成九相同的老鼠進行實驗，發現即使將「垃圾基因」從老鼠基因中抽走，對老鼠都不會造成任何影響。這發現很重要，意味從人類基因研究疾病原因的範圍可縮窄。
路透社/法新社