【記者莫劍弦報道】行政長官董建華將於明年一月發表他任內第四份施政報告，據了解其中一個重要議題是解決貧窮問題以及紓緩低下層失業情況。中央政策組較早前曾開會，就這兩個題目向政府提供意見。有中策組非全職顧問在會上提出，面對通脹重臨，政府不應再削減綜援，並且要考慮停止減少公務員人數，以及將政府臨時職位變成長期合約制，防止失業問題進一步惡化。
此外，由於特首在今年施政報告中曾承諾，會進一步研究如何幫助窮困人士自我提升，脫離困境，故新任衞生福利及食物局局長周一嶽已將扶貧問題列為其首要工作。消息人士透露，周會在年底前就脫貧問題向特首提出建議，包括檢討綜援機制，預計部份會寫入施政報告中。
特首辦消息人士表示，特首會在十一月尾到十二月初，分批會見政界、商界、勞工、社福界及學者，聽取各人對施政報告意見。
對日益惡化的貧富懸殊問題，董政府一直束手無策。今年初曾與特首見面的立法會議員李卓人透露，當日特首曾主動向他們查問有何解決貧窮問題的建議，並希望他們提交一些具體研究。
中央政策組非全職顧問早前開會研究失業及脫貧問題，有與會者透露，會上不論是來自基層還是商界的顧問均不約而同認為，政府在支援脫貧及解決低下層失業問題上，做得並不足夠，特別是早前政府在通脹重臨的情況下堅持按機制削減綜援，在政治上十分不智，有損政府形象。
會上各人認為，要脫貧首要改善低下層失業情況。有顧問提出政府應暫停削減公務員人數，一方面維持公僕士氣，另方面可避免失業情況惡化。也有建議提到政府應檢討外判機制，防止再出現外判商以低工資剝削工人。更有顧問提出，政府應考慮將一些短期合約員工改為長工，因他們多數是低技術人士，一旦取消臨時職位，只會令他們再次跌入失業大軍。
城市大學公共及社會行政學系教授張炳良認為，周一嶽上任後即表明將扶窮定位為首要工作，相信會提出一些新建議，事實上重視脫貧也可以不涉開支，例如可成立扶貧委員會，統領滅貧工作。