曹長青
十二天後，美國將舉行總統大選。各種迹象顯示，布殊將連任，主要由於：
第一，反恐需要強勢領袖。民調顯示，美國人最關心的仍是伊戰和反恐。只要反恐是主軸，布殊就佔優勢，因共和黨一向重視軍事，且人普遍認為這是布殊的強項：五成四人認為布殊具領導力（克里得三成九）；五成六認為布殊是強勢反恐領袖（克里得三成六）。即使在誠實和信賴度上，布殊也以四成八佔優勢（克里三成九）。克里反越戰，反首次海灣戰爭，反對增加軍費（上百次紀錄），以及政治上出爾反爾等，都給人不可信賴，不具領袖氣質的印象。
第二，退稅政策受歡迎。布殊的大幅減稅政策已使美國經濟穩步復甦，因為它使人手裏有錢而增加消費（大眾消費佔美國經濟的三分之二）；同時企業有剩餘稅款來擴大投資，由此增加就業機會。目前美國失業率已降至五點四（法德均九點三，歐盟十五國平均失業率七點九）。克里在十九年參議員期間，九十八次投票增稅。由於增稅不受歡迎，現在克里也提出減稅，但他的增稅紀錄使他的「承諾」不具信譽。
第三，強調道德贏得支持。在大選投票時，美國將有十一州就同性婚姻問題附公投。因美國有六成多民眾反對同性婚姻，並有三十多州已立法禁止，國會已通過「婚姻保護法」，確定婚姻是在男女之間，因此這種大選附公投，將有利於清晰反對同性婚姻的布殊，而不利對此立場模糊的克里。
第四，重視信仰獲得認同。據哈佛教授亨廷頓最近的論文，九成二美國人相信有上帝，基督徒佔人口的八成。耶穌的信徒布殊，獲得多數基督徒支持。據最新民調，在每周去一次教堂的基督徒中，布殊獲五成七支持，克里獲三成九。
第五，左傾紀錄削弱對手。民主黨克林頓當了兩屆總統，英國工黨貝理雅執政，都是靠「第三條道路」，即用溫和路線贏得多數。克里目前是排頭號極端左傾的參議員（他的搭檔排名第四），國會的左派議案，幾乎都有克里參與。連民主黨的宣傳片，都不願提他的國會紀錄，因多是反對強大國防，主張增稅的左傾紀錄。再加上多家電視播出的克里當年反越戰、詆毀美軍的紀錄片，更會使選民對他反感。
第六，大男孩形象獲女性青睞。首場電視辯論，克里被普遍認為是贏家。但據當晚美國ABC電視台的民調，有四成六女性選民認為贏家是布殊，三成六認為是克里（男性則相反）。布殊的大孩子般率真、笑呵呵的表情等，和克里的呆板、枯燥形象形成對比。女性一向是民主黨票源，連《紐約時報周刊》也說，現在很多女性喜歡布殊，這對民主黨是個威脅。
第七，黑人和猶太人選票倒流。上次大選，九成黑人，八成一猶太人，投票給民主黨。但由於布殊提出「溫情保守主義」，向非洲提供一百五十億美元愛滋病捐款，尤其強調信仰等，得到黑人牧師支持，黑人選票有向共和黨倒流趨勢。布殊政府堅定支持以色列，譴責阿拉法，打擊極端伊斯蘭勢力的政策，使一向支持民主黨的猶太人表示「再次思考」，不少人轉向支持布殊。去年底加州選州長，共和黨的阿諾，獲得四成猶太人選票，比以往增加一倍。雖然這次克里仍會得到多數黑人和猶太人支持，但兩黨差距趨向縮小。
第八，副手是「校長對中學生」。切尼做過多年議員，是首次海灣戰爭時的國防部長，屬政壇老將。愛德華茲僅當過四年參議員，以前是律師。副總統候選人電視辯論後，評論家多認為切尼是贏家，連堅決支持克里的NBC主播布羅考都認為愛德華茲根本不是切尼對手，像中學生見到校長，「答案都在校長手裏」。
第九，第一夫人是秘密武器。布殊夫人勞拉的民眾支持率超過總統本人，因她向來說話得體，落落大方。克里夫人特蕾莎可能由於當慣了富婆（十億美元身價），不僅言行古怪，且時常跋扈，曾當眾訓斥記者。連民主黨陣營都要求她低調、少說話。尤其兩位夫人同台時，立辨高低：布殊增色，克里減分。
第十，納德搞局搶民主黨選票。當年老布殊敗給克林頓，主因是大富豪裴洛以獨立候選人參選，獲一成九選票，搶了票源（因裴洛也是保守派）。這次保守派無人出來獨立競選，但極左派的納德再次出馬，已有三十州同意選票上印他名字，另有十一州他在爭取。上次大選納德拿到近半成選票，這次在兩黨比分接近的賓州，納德可獲百分之四選票，可想而知他對克里的威脅。
僅上述這十個因素就意味着，這次美國大選，不是布殊是否贏，而是贏多少。澳洲大選，左派媒體也是事先渲染左派工黨會勝，但結果是「澳洲的布殊」霍華德不僅連任，而且大贏。澳洲的選情可以說是美國的序幕，那就是人用常識判斷和投票，而不聽左派媒體的風言風語。
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作者居於紐約，文章逢星期三刊出