十月正是慶祝萬聖節的日子，這節日當然少不了南瓜，有不少餐廳推出選用南瓜作材料的菜式，好像南瓜湯、南瓜意粉、南瓜麵包、南瓜沙律……令菜式增添節日色彩。
南瓜是葫蘆科植物的果實，營養成份豐富而獨特，含有30多種營養元素。它的肉和籽也可作進食用途。南瓜籽熱量高，100克已有553卡路里，營養成份主要有蛋白質、鋅、鐵和磷；它有驅蟲功能，例如蛔蟲、燒蟲等，亦有潤腸作用，是種傳統常用的袪蟲藥。
南瓜肉的水份佔95%，差不多沒有脂肪，熱量很低，每100克只有16卡路里，而且很飽肚，很適合控制熱量的健康一族；它所含的果膠、胡蘿蔔素、維他命C、維他命B2和鉀質更勝過很多蔬菜。果膠是水溶性食用纖維，可以延緩腸道對糖份和脂肪的吸收，幫助調節血糖，預防血糖度的驟升或驟降，對糖尿病患極有益。
100克南瓜可提供每日所需的維他命A（大約4500國際單位），主要來自胡蘿蔔素，而胡蘿蔔素會在腸道轉化成維他命A，有效預防夜盲及角膜乾燥等症狀，但食用過量時會導致皮膚變黃，甚至出現嘔吐和頭痛等現象。由於維他命A是脂溶性的維他命，故烹調時加入小許油可幫助吸收。鉀質則有助抑制血壓，有效的預防和治療高血壓，在蔬菜水果中可找到；而100克南瓜分別可提供全日所需維他命C及維他命B2的8%及5%，所以南瓜的營養可真不少。
撰文：米施洛營養護康中心營養師盧宇薇
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