還有兩周才是美國大選日，但多個州已提早接受選民投票，在總統選戰中爭持激烈的佛羅里達州周一加入此行列。雖然提早投票的選票，始終要等到大選日所有投票程序完成後才一併點算，但民主、共和兩黨大可從中窺探選情。總統喬治布殊和民主黨候選人克里均不敢怠慢，先後親往佛州拉票。
過往「提早投票」即是「缺席投票」，未能在投票日親往票站的選民只須事先申請，可提早以郵寄方式投票。但佛州今屆首次引入的提早投票形式，毋須選民事先申請，只要在周一起至大選日前的規定投票時間內親赴票站，便可投票。
周一開放的佛州票站共有二十二個。一些民主黨大學生之前一晚在票站外通宵排隊，等候率先投票。周一早上，陸續有選民到來。
今屆白宮寶座爭奪戰約有十個爭持激烈的州份，當中以佛州佔最多張選舉人票──二十七票，是入主白宮所需的二百七十票的一成，令佛州可能再成為總統選舉的勝負關鍵。為此，喬治布殊周末閃電到訪佛州多個城市，離開後周一晚再往，周二更會在當地舉行多場競選集會。克里周日抵達佛州後也一連兩天密集式拉票。他甫抵步便向數千名支持者說：「明天你們一定要出來投票。」
由喬治布殊弟弟杰布當州長的佛州，為免二○○○年佛州的點票亂局重現，引入提早投票方式，既可及早試用電子投票機免大選日混亂，也方便選民毋須在大選日排長龍。不利選民的是，提早投票後若有候選人爆出醜聞，已無法改變選擇。
佛州共和黨高級顧問弗萊徹指出，憑着觀察哪些選民提早投票，兩黨可預估在該區的選情，以便集中資源向未投票的選民拉票。兩黨均已準備大型集會、郵寄和電話宣傳，鼓勵選民提早投票。
但有人批評提早投票會製造舞弊機會。民主黨在一份選舉手冊中，鼓勵義工為那些無法親身投票的選民「代投選票」，把填好的選票投入票箱。「代投選票」在佛州屬合法，但受一定選舉條例限制，共和黨指摘民主黨的做法已屬違規。
今年全美國共有二十七個州份提早投票，除了佛州，科羅拉多、德薩斯、阿肯色州亦於周一開始接受投票，另外兩大搖擺州份俄亥俄州和賓夕凡尼亞州，更早一步已開始投票。
提早投票的選票雖不很多，卻可影響點票結果。以上屆艾奧瓦州為例，喬治布殊初步點票贏民主黨候選人戈爾數千票，但點算提早投票與缺席投票的選票後，戈爾反勝。
半世紀以來一直支持共和黨總統候選人的佛州報章《坦帕論壇報》今屆打破傳統，拒絕表態支持任何候選人，周日更在社論指摘喬治布殊的伊拉克與經濟政策「分化國家」，稱對他「深感失望」。
法新社/美聯社/路透社