中文形容黑說是「漆黑」，英文則形容為“jetblack”，美女烏亮的秀髮可說是“asblackasjet”。「漆」是漆器的「漆」，即是lacquer。Jet有個漂亮的譯名，就是「煤玉」。
煤玉的光澤的確像黑漆，又堅硬如玉，但本質卻與玉無關，是木而非石，侏羅紀時代，巨木倒下，浸沒在沼澤或河水之中，轉接流移入海，堆壓其上的物體積聚無數噸，經億萬年壓化成煤，地層變化，又重新突出水面成崖成山，待人發掘。
古羅馬人篤信煤玉有異能，工匠將煤玉雕成小件神像和飾物供人賞玩佩戴，頗像中國人愛玉器那樣。羅馬帝國擴佈歐洲，入侵英倫，煤玉工藝品也隨着帝國版圖流傳。然而，近代的煤玉潮流卻遲至十九世紀中後期才出現。維多利亞女士的衣裙越來越大堆頭、深色素，越來越需要大件沉色飾物配襯。女皇哀悼皇夫，舉國服喪，煤玉配件一下子大行其道，玉扣連環、項鏈、胸針、耳墜、手鐲、吊墜，應有盡有。約克郡Whitby小鎮一帶山坡盛產煤玉，為之採掘一空，煤玉工匠由數百人增至數十萬，可見其需求龐大。
煤玉優點除了烏亮之外還有輕：一大串雕花玉珠累累贅贅掛滿胸膛也不覺得有甚麼重量。但煤玉也有缺點，就是易裂、易碎。不過短短一百五十多年，流傳下來完好的物件已不多，最精的仍是威特比產品。威特比工匠手藝高超，一般來說，設計卻是相當古板，現代人頗用不着，但偶然也會碰上較輕巧的胸針耳墜，花費有限，也值得收藏。