先進的無人駕駛偵察及攻擊機，例如美軍的「掠奪者」號，需要預先輸入程式或靠人手遙控。美國兩大軍火商設計出一種無人駕駛兼能自主操作的攻擊直升機，毋須控制員步步指示，也可執行多種任務。預計約八年內可投入服務。
科學家指出，無人直升機（robotcopter）裝有多種感應器，幾乎可完全避過雷達偵察、能辨別敵軍與己軍，以及不分日夜皆可鎖定敵人匿藏的位置，發動攻擊。
由於這種直升機無人駕駛，又可高飛或低飛，意味着它們可代替有人駕駛戰機飛進危險戰區。它們亦可作開路先鋒或保護有人戰機，如直接飛入敵軍地對空導彈攻擊路線，為身處險境的有人戰機作掩護。無人直升機每架成本約七千萬港元，是「阿帕奇」攻擊直升機成本的一半。
無人直升機可與有人直升機配合行動。美國國防高級研究計劃局無人駕駛飛機計劃主管伍德伯里說，有人直升機的指揮官會負責下指令，如派無人直升機飛入戰區或下令如非遭遇攻擊不要發炮，但他毋須事事命令：「有時無人駕駛直升機會自行批准任務。」
英國《星期日電訊報》