中藥的療效目前仍未充份得到科學化證明，但可以肯定的是，不適當使用中藥，即使沒有毒素的中藥也可引起身體不良反應，危害健康。衞生署指出，三成服用中藥引致不良反應的個案，均是沒依中醫師指示下用藥所致。
衞生署分析了二○○○年至今年六月接獲的四十宗證實有關中藥引起不良反應的個案，發現不適當使用中藥是導致不良反應的主要原因，三成個案是在沒有中醫師的指示下，自行處方中藥使用，當中一名婦女自行在家煎製中藥「地不容」，但中藥份量卻超出建議的二百倍，結果全家五人均受影響，出現病徵。
另有一名母親為便秘的兒子準備了一碗中藥，可是兒子不肯飲用，為免浪費，母親將中藥一飲而盡，結果導致腹瀉。有病人更將外服中藥錯誤飲用，引致頭眩、嘔吐及惡心等。
中藥品質差劣也是造成問題的原因之一。中文大學醫學院內科及藥物治療學系藥理科教授陳恩強說，甚少中藥會直接致命，大部份有問題的中成藥均混雜了西藥成份；也有無良商人以劣質中藥魚目混珠，過去曾有奸商以毫無藥用功能的「鬼寇」代替「龍膽草」或「威靈酸」出售，過量服用「鬼寇」可致中樞神經受損，導致腦部萎縮、喪失記憶甚至失明。
本報記者