【本報訊】將九廣鐵路東鐵伸延至尖沙嘴東部的新支線將於本月二十四日正式通車，由新界往尖沙嘴的東鐵乘客將毋須再在九龍塘轉乘地鐵，透過新支線可快約十分鐘到達尖東，車費將由約十元至十三元不等，較現時約多三至四元；過海乘客也可在尖沙嘴轉乘地鐵，避開九龍塘轉車的擠迫。 記者：麥志榮
據九廣鐵路公司提交立法會交通事務委員會的文件指出，東鐵尖沙嘴支線由八月起試車，上周四獲港府鐵路視察組發出通車批文，九鐵計劃在周日（本月十七日）先讓乘客試搭，並定於本月二十四日為尖沙嘴支線舉行開幕典禮，同日正式啟用，首三天的收入將撥捐慈善機構。
新支線由東鐵紅磡總站沿梳士巴利道地底至尖東，全長一公里。新尖東站位於中間道遊樂場地下，連接一條空調的行人隧道接駁至尖沙嘴地鐵站，行程約需八分鐘。
新支線通車後，新界居民乘東鐵可直出尖沙嘴，也可減少轉車次數，其中由上水往尖沙嘴只需四十二分鐘，沙田往尖沙嘴只需二十分鐘，比在九龍塘轉地鐵快十一分鐘。由新界過海往港島的乘客可以在尖沙嘴轉乘地鐵，避開九龍塘轉車的擠迫，其中上水至尖東再轉地鐵往中環需時五十五分鐘，比在九龍塘轉車快兩分鐘。
車費方面，九鐵的計算顯示，乘客願意為節省的每一分鐘行程多付一角六仙，若以乘客可節省的時間值來定，上水至尖東最高可收十五元九角，沙田至尖東最高可收十二元五角，為確保新支線具競爭力和吸引力，九鐵正制訂一個比時間票值為低的票價，本周五正式公布。
據了解，由新界出尖東，票價將由約十元至十三元不等，比現時新界出市區貴約三至四元。
立法會議員鄭家富表示，東鐵目前應該減價，所以新支線的票價絕不能太高，往尖東的票價必須低於在九龍塘轉乘地鐵，否則乘客量將會偏低，造成浪費。他亦關注近日多條新鐵路通車後故障頻生的問題，希望九鐵能確保新支線的可靠性。
