【本報訊】一項亞太區跨國研究發現，用以治療肝炎的藥物「拉米夫定」，可同時減慢肝硬化的病情發展，並減低患上肝癌的機會。參與研究的中文大學醫學院內科及藥物治療學系系主任沈祖堯指出，有關研究證明拉米夫定的副作用較傳統藥物「干擾素」為少，但或會出現抗藥性情況。
研究在亞洲四十一個地區聯合進行，共六百五十一名病人參與，其中一百二十八人是本港公立醫院病人，他們全是乙型肝炎帶菌者，並出現初期肝纖維化。六百多名病人中的三分之二，即約四百三十四人接受拉米夫定藥物治療，其餘二百一十七人則服用沒有藥效的安慰劑，為期三年。
結果顯示，服用拉米夫定的病人組別，有百分之九人病情轉差，包括出現肝纖維化惡化及肝癌等；服用安慰劑的則有兩成一人病情惡化。拉米夫定和安慰劑引致的副作用相若，包括頭痛、咳嗽、腹部不適及腹瀉等。
參與研究的沈祖堯說，結果顯示拉米夫定可有效控制乙型肝炎病菌繁殖，從而減慢因肝炎導致的肝硬化發展，以及減低出現肝癌的機會。但部份病人長期服用拉米夫定後，出現病菌變種及抗藥性的情況以致藥效減弱，有關病人只要服用另一種藥物「阿德福韋酯」即可解決問題。
另一研究人員瑪嘉烈醫院內科及老人科顧問醫生袁漢稱，拉米夫定的副作用較傳統治療肝炎藥物干擾素為少，因此較為安全。