首次披上熱火戰衣上陣的「巨無霸」奧尼爾，周日領軍作客侯斯頓火箭的豐田中心球場時儘管以七十五比八十五落敗；不過此子看來瘦身初步得到理想效果，不但全場獨取最高的十七分，並令對方的兩大中鋒姚明及莫湯保吃盡苦頭，在這場雙方避重就輕的NBA季前熱身賽可說搶盡風頭。
暑期勁減二、三十磅至三百二十五磅奧尼爾，由以往湖人的三十四號球衣，改穿三十二號球衣，但表現威猛如昔；他在賽前開球前與姚明親切握手，及向後者在場的雙親揮手，結果在第四節才被收起下，全場攻入十七分及七個籃板，帶領熱火半場領先四十四比四十二，及至完場前八分四十九秒，仍領先七十二比六十九；不過之後從後備席上陣的控衞路爾表現神勇，領主隊連取十六分，並個人得該隊最高的十四分，火箭最終以十分大勝對手。
變得「苗條」的奧尼爾賽後大讚對手說：「他們很棒，正選球員經驗豐富，占積遜之前已在這裏，麥基迪將成為西岸最偉大的後衞；加上侯活，他們都在姚明的身邊，所以火箭是一支優秀的隊伍。」
不過贏波的火箭其實表現並非太好，全場失誤（十七次）多於助攻（十次），教練雲根迪賽後亦謂：「雖然我們的失誤是一個大問題，我認為己隊在上半場已表現不錯，但是球員並沒有發揮出訓練中的水平。」
雲根迪並大讚奧尼爾的表現，他說：「人們走到來問我『奧尼爾可否做到這樣，又能否做到那樣』；其實在今場比賽，你會看到他沒有一樣事情不能做到，他的身手比聯盟其他大部份中鋒靈活，今晚表現實在出色。」
今夏從魔術轉過來、與姚明一樣，在下半場被收起並同取得十分的麥基迪亦說：「奧尼爾相信輕了三、四十磅，他在籃下更具霸氣，今年的防守表現將會更佳。」
下半場對手由姚明換上莫湯保，但依然未能鎮壓奧尼爾，後者談及首披熱火的紅黑戰衣說：「我有點不同的感覺，不過相信好快會適應；改變總是好的，我實在要習慣一下。」
姚明則說：「如果要我對熱火說些甚麼，那麼我會說總決賽再見！」
至於同日另一場熱身賽，將會與火箭同赴上海，準備在中國打兩場熱身賽的帝王，主場以七十九比九十七負金州勇士。綜合侯斯頓外電
