銀幕上，他是超人。現實中，他的身軀受殘疾所困。可是基斯杜化李夫不向病魔屈服，癱瘓後仍在紐約寓所和荷李活之間穿梭，自言「我拒絕讓殘疾操控我的生活」、「就算我的身軀不能運作如常，我的心、頭腦跟靈魂也不受影響」。令他受舉世讚揚的，不是《超人》角色，而是這股超人精神。
演戲，是基斯杜化李夫的畢生愛好。他十歲就登台演舞台劇，在中學劇社是必然男主角，七四年從康奈爾大學畢業後，繼續演員事業，演出電視劇和舞台劇。
超級英雄漫畫《超人》七八年開拍電影，為基斯杜化李夫帶來上位機會。當時他在電影界寂寂無聞，但憑一米九三的身高、英俊臉孔和愛冒險的個性，成了「超人」不二之選，在二百名應徵者中脫穎而出，一炮而紅後再拍三齣續集，齣齣堅持特技動作場面親自上陣。
四齣《超人》令他一躍成為偶像，孩子仰慕他，他卻在宣傳活動勸孩子不如自己活出「超人精神」：「他們應該從自身發掘出勇氣、決心、謙虛和幽默這些超人的特質，而不是呆坐着朝這個穿靴子的猛人張開嘴。」
他教孩子自強，自己亦積極接拍不同角色，在八○年百老匯劇《七月五日》中飾演身心俱殘的越戰退伍軍人，在破香港映期紀錄的《時光倒流七十年》中做穿梭時空的癡情漢，在八二年驚慄片《死亡計中計》演劇作家。
九五年五月的墮馬意外，改變了他一生。數月後他坦承曾想過自殺，但一見到兩任妻子為他生的三名子女，就打消念頭，並在妻子扶持下積極面對厄運，重燃對生活的熱情。
他翌年就在奧斯卡頒獎禮亮相，自嘲推了半年輪椅才趕到來，呼籲多拍關於社會問題的電影，獲全場站立鼓掌。之後他導演了兩部電視電影，寫了兩本書，更在重拍希治閣《後窗》的電視電影中當男主角，又四出為殘疾人士權益說項，並成為全國最著名的爭取政府資助幹細胞研究治療脊椎受傷人士。他一直沒有放棄自己，前年說過對痊癒感到樂觀。很多人都說在他出事後，才真的景仰他。
美聯社/德新社