美國總統喬治布殊今晨面臨就任以來最關鍵的九十分鐘──在伊拉克武器調查報告將他攻打伊拉克的理據粉碎、經濟數據比預期差的不利因素下，再與民主黨總統候選人克里進行第二次電視辯論，而這場辯論更不容有失，否則選情只會進一步告急。
選情原先一直落後的克里，憑着首場辯論扭轉劣勢反超前，本周初的民調顯示，九百多名會投票選民中，克里獲五成支持，高於對手的四成六；兩人在整體選民中的支持度同為四成七；迄今表態撐克里的報章較多、影響力亦較大。
不過克里陣營並不掉以輕心，他們預期這次對手會抖擻精神應戰。克里的競選拍檔愛德華茲語帶諷刺說，喬治布殊要有好表現，除了要說出完整句子，還得改善一下臉部表情和身體語言。
今次辯論在密蘇里州華盛頓大學舉行，採取現場觀眾提問的模式，主題不限，相信焦點會集中在攻伊戰爭和失業問題。國土安全仍是喬治布殊的強項，他必須在今次最後機會就這問題辯贏克里，因為下周三舉行的最後一場辯論，主題將局限於經濟和內政。
不過，伊拉克武器調查報告指伊拉克沒有大殺傷力武器的結論，已拉他的後腳，加上周五公布的新增非農業職位又比預期差，勢必成為克里攻擊的話題。
喬治布殊在辯論前仍力撐攻伊決定正確，副總統切尼亦強辯那並不削弱出兵的理據。
法新社/美聯社/中央社