我們經常說進食蔬菜水果時，要愈新鮮愈好，因為這樣能吸收更多的營養素，但這一點卻不能完全應用在番茄身上。
番茄所含的豐富維他命C和礦物質的確會隨着烹調過程而流失，可是，對番茄所含的另一種有「營」物質──番茄紅素而言，這就正正相反。研究發現番茄紅素經煮熟後，會更易被人體吸收，所以跟新鮮番茄相比，茄醬、番茄湯和經煮熟的罐裝茄汁能提供更多的番茄紅素。
番茄紅素是胡蘿蔔素的一種，在眾多胡蘿蔔素中具有最強的抗氧化效能，其抑制癌細胞增生的能力是其他胡蘿蔔素的三十三倍。目前已有多項研究證實它能有助預防肺癌、子宮頸癌和前列腺癌等。除此之外，番茄紅素亦有助治療男性不育。正常男性的睾丸內含有大量的番茄紅素，但其含量在不育男性的睾丸內則較低。兩年前一項印度研究發現，百分之六十六的不育男性研究對象，經服用番茄紅素三個月後，其精子健康有明顯改善。
話雖如此，男讀者今後切勿為了預防不育而用大量的茄醬來調味；因為市面上的茄醬在加工過程中加入了大量鈉質，多吃會引致水腫，而高血壓和腎病患者就更不適宜食用。計我話，男士們今後不妨喝多碗番茄薯仔湯、閒來用番茄煎魚、或者出外吃意粉時要茄汁而不要白汁，這自然能減低患上前列腺癌和不育的機會。
樊浚賢 英國註冊營養師 卓悅纖體營養師 電郵: