諾貝爾委員會一般會致電通知得獎者，但阿克塞爾卻要待記者深夜致電他時才知道自己獲獎。他向記者表示：「我很興奮，十分驚訝，這真是一項殊榮。」被問及獲獎後會做甚麼，他風趣地答道：「我會先喝一杯咖啡。」
阿克塞爾一九四六年在美國紐約出生，七○年在約翰霍普金斯大學醫學系畢業，八年後成為哥倫比亞大學的病理學及生物化學教授，自此他一直在哥大當教授至今。
他自八四年在哥倫比亞大學霍華德休斯醫學研究所任研究員，九一年跟拍檔巴克出版研究報告，指出逾一千種氣味受體基因。他初期致力發展基因傳輸技術，後來把分子生物學技術應用於神經生物學上。
他也是美國國家科學會和美國哲學會成員，最近工作集中在嗅覺的分子研究上，並發現人類能夠辨認約一萬種不同味道的嗅覺基礎基因。
法新社