總理溫家寶今日出訪越南，與上月底他出訪俄羅斯一樣，能源合作仍然是他此行的重頭戲之一。縱觀北京領導人近期的外訪行程安排，到國外找尋更多的資源供應來源，已被列為中國外交工作的首要任務之一，也凸顯了資源不足成為制約中國經濟增長的瓶頸。
所謂資源，包括石油、天然氣、煤等能源，以及有色金屬、原木、淡水、礦產等。雖然中國的自然資源也頗豐富，但隨着近年經濟的急速擴張，國產自然資源早已不敷應用，要靠進口補充。根據官方統計，今年頭八個月，中國石油進口量已達到七千六百萬噸，對外國的依存度已達到四成；去年，五成的鐵礦石和六成的銅，都是依賴進口的。換言之，要維持經濟的高速增長，中國在能源及資源上對外國的依存度將愈來愈大。
為甚麼中國要大量進口自然資源來支撐經濟增長呢？第一，製造業已頂起中國經濟的半邊天，從九十年開始，製造業所佔的比重年年增加，由四成左右增至二○○一年的五成一。由於製造業對自然資源等原材料的需求量大，自然令全國的資源消耗量年年激增。
第二，中國的工業技術非常粗糙，能源的使用效率非常低，浪費情況嚴重。國家統計局的數據顯示，中國每一萬元GDP所消耗的能源和水，分別是美國的三點三倍、日本的六倍，以及國際平均水平的四倍。第三，部份自然資源受到國家政策保護，價格因為壟斷而偏高，加上開採的成本愈來愈大，不少資源的價格已高於國際水平，進口當然是最理想的選擇。
但是這種依賴進口的風險很大，價格、運輸、國際環境的變化、外交糾紛、地區戰爭等，都有可能中斷供應鏈，而中國的國力又不像美國那樣強大，能夠確保供應不斷。中國領導人當然也認識到依賴外國資源的脆弱性，胡錦濤和溫家寶上台後的外訪，幾乎都是資源大國，而且都會談到開發資源的合作，增加資源供應的來源，減低被中斷供應的風險。
胡錦濤出任國家主席後，首次出訪便去了澳洲和新西蘭（礦產）；今年一月則去了阿爾及利亞、加蓬、埃及（石油、天然氣及有色金屬）。溫家寶去過俄羅斯（石油和天然氣）、吉爾吉斯（煤和有色金屬）、印尼（原木和石油）等。這種向資源供應國傾斜的外交戰略，仍會是未來一段時間中國的外交方向之一。
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