馳名國際的日本新幹線「子彈火車」，周五慶祝營運四十周年。最先開業的JR東海道新幹線，這天清晨在東京車站舉行多項儀式，包括向五位跟新幹線同一天出生的旅客贈送紀念品。
新幹線是世界上最早的高速鐵路系統，自六四年十月一日通車以來，迄今載客量多達四十一億人次，行車總距離十五億公里，相當於圍繞地球走了三萬七千五百次。
新幹線以「安全、準時、快捷、便利」為四大營運方針，開車、靠站、過站及抵達，都是以秒為單位計算。今年三月的班次誤點僅十二秒，是有史以來最佳紀錄。
現時新幹線列車平均時速二百七十公里，最快的是山陽線列車，時速三百公里，但東海道公司已決定研發最高時速三百六十公里的超特快子彈火車。
JR還吹噓子彈火車行走四十年來，從未發生過出軌或撞車事故，但據民間監察組織指，子彈火車在○一年曾於山形市撞死一名汽車司機。
中央社/法新社