伊拉克南部三個主要石油生產省分密謀成立聯合自治區，令現已每天陷入武裝衝突的伊拉克，或將進一步爆發內戰分裂。
位於伊南的巴士拉、米桑和濟加爾三省，佔全國石油儲備八成，是國家經濟和重建的支柱，巴士拉更是第二大城市。不過，在由美國扶植的臨時政府中，三省合共只得一名代表，所以三省自覺被忽視，也不滿獲分配的經濟資源過少。
英國《金融時報》引述一名西方外交官員透露：「南部的伊拉克人感到非常絕望，認為巴格達會繼續漠視他們的聲音，所以希望能做點事，加強在中央的影響力。」
報道指三省官員最近頻頻會談，研究仿效北部庫爾德族人，聯合成立自治區的可行性。有專家認為情況值得憂慮，擔心其他伊拉克人為免失去石油利益，會強烈反對，釀成內戰。塞浦路斯《中東經濟研究》雜誌編輯哈杜里說：「這可能會削弱國家，最終導致分裂。」有接近政府人士懷疑，是伊朗的強硬派或反美什葉派教士薩德爾在幕後煽動。
英國《金融時報》