於香港時間今早九時，美國首場總統電視辯論掀開戰幔。在九十分鐘的滔滔雄辯中，競選連任的美國總統喬治布殊和他的民主黨對手克里，第一次同台較勁，在五千萬美國觀眾前，比拼國家政策立場、領袖風範、台型等。舌戰前夕，兩人更已在宣傳戰上交鋒，互數對方不是。克里指喬治布殊「隱瞞失敗」，揚言在辯論時向國民披露「真相」，喬治布殊陣營繼續批評克里搖擺不定。
民望落後於喬治布殊的克里，在威斯康辛州準備辯論三天後，周三已啟程前往佛州，綰起衣袖，準備在邁阿密大學跟喬治布殊展開激辯。他啟程前強調：「我期待明晚有機會跟美國人分享真相，不是電視旁白，不是宣傳廣告，而是真相。」
他指喬治布殊和副總統切尼在大選前三十四天，展開抹黑競選策略，「他們以為再過三十四天就可不承認所犯的重大錯誤，能夠隱瞞失敗，但你和我都很清楚，知道真相將處罰他們。」
他承認喬治布殊宣傳手法厲害，讓他吃了大虧；又說對方大灑金錢，透過傳媒散播假消息打擊他，說他「左右搖擺不定」。但他強調將在辯論中揭穿對方的抹黑伎倆，告訴全國選民，真正左搖右擺的是喬治布殊──他光是出兵攻打伊拉克，就每次都說出不同的理由。
在伊拉克問題上，克里指喬治布殊令伊拉克政局動盪，成為恐怖分子天堂，更強調自己能做一個更強勢的美軍最高指揮官，能解決伊拉克問題，帶美軍回國，但共和黨指喬治布殊預備在辯論中指克里才在伊拉克問題上搖擺不定。
克里去年投票支持出兵伊拉克，後來說若早知伊拉克情報失實，他不會投支持票，但上月在訪問中又說，即使在伊拉克找不到大殺傷力武器，也會支持出兵，喬治布殊宣傳顧問休斯說：「他又改變立場，六周前說過支持，今天又說不支持。」
喬治布殊一直針對克里太猶豫不決，不能採取果斷行動對付恐怖分子，只有他才能擔起反恐大旗。喬治布殊策略家羅夫說：「他在辯論中有機會說出對反恐戰的展望，解釋伊拉克政策，更可更廣泛的談及中東的自由和民主問題。」這次辯論將吸引大批觀眾收看，將影響選民投票意向，兩人都不容有失，否則很難翻身。東北大學教授施羅德說：「首場辯論一向是最重要的，任何一方犯錯，很難有機會在往後的辯論中翻身。」
上屆大選敗給喬治布殊的前副總統戈爾，建議克里應利用這個機會，把喬治布殊擔任四年總統的失敗政績攤開來，讓選民檢驗。美國全國廣播公司於辯論前夕的民調顯示，四成一選民說他們早下決定，這場辯論對他們不重要；但仍有一成九人說十分重要，一成二人說頗重要，反映辯論足以拉攏游離票。
美聯社/路透社/法新社