一九七三年十月，石油突然短缺，國際石油價格急升，全球出現能源危機。港府於十一月十日宣布，設立石油政策委員會及石油供應處，並委任工商署副署長潘達為供應處處長，兼石油分發事務委員會主席。之後，中國更增加燃油輸入香港。不過，由於石油短缺問題非常嚴重，當局呼籲市民節省電力及各種燃料。
同年十二月十一日，石油供應處長潘達頒令，廣告用霓虹燈及電燈，只准在晚上六時至十時三十分之間開亮。八日後，為了節省能源，港府宣布十二月三十一日恢復夏令時間（或稱日光節約時間），把時鐘撥快一小時，配合夏天時太陽提早東升的自然現象，以達到節省能源的目的。
七四年二月，港府放寬燈火管制，延長開亮一小時。同月，蜆殼石油公司宣布，石油產品再度加價，升幅由百分之十八至百分之八十八不等。本港經濟因而出現大衰退，本港金市猛漲，每両金衝破一千元大關，同年十一月九九金創出一千一百零二元二角的歷史新高；而本港股市則於同年十二月跌至一百五十點的歷史新低。
本報記者