泰國政府昨日（周二）證實，上周病逝的一名婦人是死於H5N1禽流感，相信她是在照料懷疑感染禽流感垂危的女兒時染病，成為首宗人傳人禽流感「疑似」個案。聯合國世界衞生組織相信這宗個案只是單一事件，但警告接連出現人類感染禽流感病例，可能反映禽流感病毒已變種，擔心「更廣泛的傳播已開始」。
泰國衞生部疾病控制司長差拉證實，上周一病逝的二十六歲女子普拉尼是該國第十名死於禽流感的人；亦是禽流感自七月再現以來，該國第二名證實死於此病者。
他指普拉尼生前居於曼谷，據悉沒接觸過死於禽流感的雞隻；她本月初返回北部甘烹碧府照料出現禽流感病徵的十一歲女兒薩昆達拉，女兒逝世八日後，她亦身亡。經化驗肺部，證實普拉尼感染了H5N1病毒。
女童薩昆達拉死後被火化，未及驗證，但衞生部將她列為「禽流感疑似個案」，指她可能在農村住處接觸病雞後染病。世衞組織駐泰國官員拉伊說：「我們一致認為可能出現了（禽流感）人傳人個案。傳播途徑是密切、直接、面對面長期接觸。」
普拉尼的姊姊普拉農周一也證實感染禽流感，令人更憂慮禽流感會經由人傳人。但拉伊與差拉都強調，「暫時沒證據顯示病毒已變種或結合，這可能是首宗人傳人感染個案，只局限在單一家庭」；此外沒證據顯示病毒擴散到其他家庭和甘烹碧府以外地方，因此即使證實是首宗人傳人個案，「事件仍未對公眾衞生構成重大威脅」，呼籲民眾切勿恐慌。
但美國疾病控制及預防中心官員道爾認為，普拉尼個案很重要，因為這比之前盛傳的人傳人個案的證據多和可信。世衞官員斯托爾亦警告禽流感病毒可能已變種，變得更易傳播，「出現連串個案，亦可能意味着更廣泛的傳播已開始，可能導致全球擴散」。
聯合國糧食及農業組織（FAO）和世界動物衞生組織（OIE）周一亦指，中國、越南、柬埔寨、馬來西亞和泰國最近爆發的禽流感，短期內可能無法消除。
科學家最擔心禽流感跟人類流感基因結合，產生變種流感，更易人傳人，在對新病毒沒免疫力下，全球將人人自危。一九一八年導致四千萬人喪命的全球大流感，其實是禽流感與人類流感結合的新病毒。英國專家和日本當局估計一旦禽流感病毒變種，全球將有多達三十億人感染，會有五千萬以至五億人喪命。
德新社/美聯社/法新社/《蘋果》資料室