呂漢光
特區政府將於下月落實第二期削減綜援計劃，對老人及傷殘人士削減百分之五點四綜援金額；而新一屆立法會尚未開鑼，個別候任立法會議員已急不及待，公開要求特區政府，推翻行政會議及上屆立法會財委會正式通過的決定，身為法律的制訂者，這種按個人喜好、罔顧法律程序的行為，實在有損香港的法治精神。
是次削減綜援，是經社會廣泛討論後達成共識，並追溯一九九九年至二○○二年的累積通縮。按特區政府安排，老人及傷殘人士分兩階段削減，在去年十月先削減綜援百分之六，今年十月再按當時的金額減百分之五點四（即合共調低百分之十一點一），健全人士包括單親家庭的標準金額，已在去年六月一次過調低。其他補助金、與就學有關津貼、租金津貼最高金額及綜援申請人的資產限額，均一併調低，減幅由百分之七點七至十五點八不等，調整範圍甚廣。
正因為特區政府體恤長者及殘疾人士，才分兩階段削減，否則他們的綜援金額早在去年六月已一次過被削；事實上，領取綜援人士如有困難或特別需要，可以向社會福利署申請特別津貼，領取綜援的長者與非健全人士亦享有免費醫療。指摘特區政府沒有照顧弱勢社群，是於理不合。筆者不禁問，帶領大批長者及殘疾人士請願、示威的意見領袖，可有考量他們的身體狀況，能否在烈日當空下煎熬數小時？
特區政府最大的錯誤，是沒有按綜援物價指數的變化，每年調整綜援金額；數年來綜援物價指數的累積通縮高逾一成，才一次過調整綜援金額，當然令社會及受惠者感到震盪。若政府按現行機制，每年檢討綜援水平一次，而每次的調整幅度在數個百分點內，社會的反對聲音自然減少。社會各界亦要明白，這種調整機制是可加可減，而綜援物價指數是一個滯後數字，每年調整金額的幅度只反映過去一年的物價變化，儘管香港正面對輕微通脹，綜援金額在明年才會調升。
任何立法會議員，若對以上調整綜援金的機制不滿，大可按既定的法律程序提出修改，若他們認為現時的安全網，對弱勢社群還不夠安全，亦可建議設立「第二安全網」。候任立法會議員在社會未就上述問題深入討論，並得出共識前，以本港經濟復甦、物價已掉頭回升、及不應再向弱勢人士下刀等理據，匆匆要求政府暫停削減綜援，是有法不依，漠視社會早已達成的共識，對行政會議及上屆立法會亦有欠尊重。
立法會議員有責任照顧社會各階層的利益，為基層及弱勢人士爭取利益，本質上沒有問題，但絕不能忽略其他界別的福祉。從納稅人口袋裏得來的公帑，如何平衡使用，需要理性考慮，對弱勢社群的同情心無限擴大，很容易被感性掩蓋理性，不利社會穩定和經濟發展。
社會有責任對長者及殘疾人士給予照顧，有聲音指綜援金額過低，但何為合理生活水平？按綜援物價指數調整綜援金，是公平及客觀的標準；除了物價指數外，還應包括甚麼考慮因素？長遠而言，檢討綜援政策，應從最根本的問題着手，首要任務是為不同家庭組合，釐訂基本生活水平，及確立可加可減的綜援金調節機制。候任立法會議員中，有這方面的專家，筆者不適宜在此多加意見。
因為體恤弱勢社群，特區政府分兩階段削減他們的綜援金額，結果引來政黨及候任立法會議員指摘，筆者感到有點無奈。法治精神的基石，是有法必依、人人平等；指摘特區政府無良的言論，有凌駕法律、高人一等的感覺，嚴重損害香港人最驕傲的法治精神。為維護香港的法治精神，特區政府不應該暫緩執行削減綜援計劃！
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作者為香港嶺南大學市場及國際企業學系副教授