【本報訊】脆卜卜的薯片、香噴噴的炸雞翼、甜膩膩的雪糕，甚至蛋撻、菠蘿包，都是小孩子最愛的零食。曾任大學天才教育顧問的專家卻列出包括上述食品的「十大不良零食」，警告家長切勿讓子女多吃這些零食，否則可能會影響兒童智力發展。 記者︰黎國剛、蔡元貴
「十大不良零食」的弊病是高糖、高鹽，含人造色素，甚或經過高溫油炸。曾任中文大學天才教育委員會顧問的兒童發展專家郭文玉指出，這些食物不利兒童吸收腦部所需的脂肪酸，多吃會影響腦部與四肢協調能力，甚至可以造成過度活躍。
郭文玉根據個人十多年來研究兒童教育及科學界的調查，歸納出十種不良的零食，包括雪糕、薯片、汽水、紙包檸檬茶、朱古力、炸雞翼、果味飲品、夾心餅、蛋撻、甚至菠蘿包。她引述美國過去的一項研究指出，四成半至五成患有過度活躍症的兒童，都有吸取過量人造色素及防腐劑的問題。
郭文玉解釋，人體腦部超過一半是脂肪，其中的脂肪酸擔當着傳送訊息的重任。含有添加劑的零食令脂肪酸功能受損，而其含有的化學物質可能危害腦細胞，擾亂兒童的注意力。
醫學界也指出，零食最大問題是缺乏兒童發育所需的營養，反而阻礙小孩攝取正常營養。
家庭醫生關嘉美指出，家長給子女吃零食，往往使得孩子沒有胃口吃正餐，缺乏正餐提供的營養，自然會影響兒童腦部和四肢的發育。她表示，市面上紛陳着古靈精怪的零食，不少都含有人造色素、防腐劑，甚至可能含有有毒重金屬，傷害腦部及中樞神經。即使沒有不良添加劑，一些高鹽的零食也不宜子女食用，以薯片為例，小孩吃慣了高鹽份的食物，就會覺得其他食物都不好味，不肯進食，導致營養不良。
腦部細胞由脂肪酸與氨基酸組成，脂肪酸普遍存在於五穀、奶和魚等正餐食物當中，關嘉美說，若子女只吃零食，就會沒胃口吃正餐，因而無法吸收足夠的脂肪酸，就會影響腦部發育。
不過關嘉美認為，並非所有零食都是不健康的，以雪糕為例，其實一些高質素的雪糕含有豐富奶類，對兒童有益，又例如一些採用純正牛奶煉製的朱古力，一樣富於營養，「冇可能完全唔畀細路仔食零食，咁樣會好枯燥。」
郭文玉建議，家長應該讓子女多吃五穀和蔬果，加上適量的肉、魚和奶品，這些食物都含有幫助兒童腦部發展的纖維素、維他命、礦物質和蛋白質，而魚油更含有腦部所需的DHA脂肪酸。
本報記者訪問了一些家長，他們都說有給子女吃零食的習慣；家長黃太表示，其八歲大的女兒常飲提子汁和吃夾心餅，不過雞翼則多數買滷水的，少吃炸雞翼。關嘉美建議家長讓子女在飯後吃一點零食，滿足他們，最好挑些有營養的零食，例如芝士、蜜糖、果仁和高纖餅乾等等，家長並須注意零食的包裝，看清楚有沒有不良或不明的成份。
