自85年英特爾80386推出以後，32位元×86處理器（Processor）雄霸電腦界二十年，即使英特爾三年前推出第一代IA-64Itanium，由於有關技術及軟件未成熟，各款32位元×86處理器仍然是主流的機種，直至Itanium2推出，英特爾64位元的伺服器才開始盛行。
去年AMD推出64位元的Opteron後，走中低檔路線，速度快又價錢適中，開創64位元處理器的先河。
帶動IA-64處理器的發展，當然不是個人電腦市場，而是商用的伺服器，當中Linux尤為關鍵。很久之前小弟已提及，Linux的盛行，並未如某些微軟反對派所希望般可以打壓微軟，反而嚴重打擊微軟仇家──太陽電腦的生意。
Linux作業系統日趨成熟，就連美國太空總NASA都擬定向SGI購買20台Linux伺服器，每部伺服器裝有512個Itanium2處理器，將會合組成一部過萬個處理器的超級電腦。
眾所周知，論運算速度，太陽電腦的處理器速度很難與其爭一日之長短，連唯一長處——可升級性（scalability）也被取替，難怪標準普爾（S&P）數月前更把太陽電腦的信用評級被降至「垃圾」級別。
不過，太陽電腦經過數年的舉棋不定，終於較正面地接受Linux，更積極趨谷AMDOpteron64位元伺服器。從事電腦管理的朋友指出，RedHat由於人手不足，對於一般中小企業的支援完全不夠，所以太陽電腦利用原有的支援網絡，在Linux64位元伺服器能夠成功佔一席位。
至於為何Opteron會引起這般大的迴響，全因為價錢相宜。Itanium2閒閒地二千多美元一粒，而且並非每名用戶都需要支援數十個處理器的伺服器，但支援雙處理器的Opteron只售數百元，而且表現相若，所以Opteron成為新寵兒。
英特爾為了應付Opteron來勢洶洶的威脅，今年6月推出64位元版的Xeon，並把Itanium2定位在大型資料庫等應用，把64位元處理器市場鬧得更加熱烘烘。
消息顯示，Opteron在今年首季售出3.12萬盒，但只為AMD營業額帶來9300萬美元，相反Itanium只售出6281盒，卻為英特爾帶來2.82億美元。但無論如何，Opteron成功奠定AMD在64位元伺服器的地位，對長遠發展一定有幫助。
魯笨
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