【本報綜合報道】美國政府考慮動用戰略石油儲備，令原油價格從貼近歷史高位回落。不過，消息指出，華府借予煉油商的石油不會很多，未必足以應付冬季的需求高峯期。大部份油商估計，油價下周有力挑戰每桶50美元。
紐約原油11月期貨連升6日後，昨日曾回吐41美仙（0.85%），至每桶48.05美元；午市報48.27美元，跌19美仙。紐約期油於上月20日創下49.40美元的有紀錄以來高位，現水平距離高位不足2美元。
倫敦布蘭特原油11月期貨昨天一度跌57美仙（1.26%），見每桶44.56美元；尾段報44.78美元，跌35美仙。布蘭特期油周四曾攀上45.75美元的交易新高，今年累計升近五成。
白宮發言人麥克萊倫說，煉油商要求政府提供「小量」石油儲備「一段短時間」。美國能源部長亞伯拉罕表示，將就此事與煉油商磋商，可望在短期內有結果，但他未有披露會借出多少石油。
華府消息人士透露，其中一宗會借出10萬至20萬桶原油，另一宗將發放100萬至200萬桶。美國能源部對上一次動用石油儲備是在02年10月，向荷蘭皇家/蜆殼集團借出29.6萬桶石油，當時石油付運因颶風「莉莉」吹襲而受阻。
油市分析員說，上述的借出量微不足道，未能真正反映油市情緒。美國商業原油庫存上周大減910萬桶，至2.695億桶，為2月初至今最少。此外，颶風「伊萬」早前吹襲墨西哥灣產油區，受影響煉油商的生產力由前周的95.7%，降至上周的88.1%。
許多分析員相信，面對取暖用燃油需求會在冬季轉殷，加上庫存偏低，紐約原油價格短期內將上試50美元心理關口。