比香港大一點的開平素有「華僑之鄉」之稱，自19世紀始大批開平人飄洋過海到美加尋金，至今總人口68萬，然而海外遊子卻多達75萬，遍布全世界67個國家地區。這班華僑掙到錢，回鄉就買地建屋娶老婆，所以在這塊土地上，現存的1,833棟碉樓全是中西合璧的建築物。今天我們就踏上近代建築之旅，聽聽僑鄉建築代表──立園和自力村講它們的小城故事。
記者：李湘 攝影：楊錦
模特兒：Katie、Steve（StarAsia）
開平這鄉下地方有立園，園主謝維立是當地塘口鎮人，早年移居美國，經營藥材生意，1926年遵父命回鄉建此園林，並以本名名之。為突顯自己與眾不同的「僑味」，他領着一班工程師走遍北京、蘇杭，參考中國古典園林建築風格，再糅合歐美別墅的西洋風情，花10年時間，最後設計成這個逾萬平方米的立園。其布局大致分別墅區、大花園區、小花園區，三區以人工河或圍牆分隔，又巧妙地運用橋亭或通天迴廊連成一體，做成園中有園，景中有景。
立園在2000年得園主遺孀同意公開外界參觀，半世紀前的華僑風光，才得以活現眼前。別墅區有6棟別墅1座碉樓，鋼筋水泥都是美國運來的。踏進4層高的主樓「泮立樓」，內有3廳8房4廚房再加3個洗手間，以當時的來路手動水泵、雙人彈簧床、坐廁、浴缸、意大利彩石地板樓梯、西式壁爐等最具觀賞價值。
立園之大，從當中一座虎山可見一斑。據說初期園主父兄海外生意下滑，找人看風水，風水先生一看這座虎山，便稱這頭「綠毛老虎」必須馴服，否則立園無疑伴虎而立。園主遂在山上建「鎮虎亭」，又從美國訂製了2支20米高的「打虎鋼鞭」，再加牌坊下一對石獅子，從此生意興狂，再無「虎」患。
園主謝維立一生人有4位太太，元配司徒氏是美國同學，婚後育有六子三女，不幸卻患上嚴重精神病，遍尋名醫不果。數年後一天回家途上巧遇城中才女譚玉英，一見鍾情，婚後二人常花下吟詩作對，彈琴作樂，惜不久謝回美協助父兄打理生意，被迫相隔異地。其時譚已有身孕，但思夫情切，每夜月下獨彈《朗歸晚》，衣帶漸寬，最後竟未能等及見夫君最後一面，便即難產而死。
譚死後謝一蹶不振，管家姪女瑤瓊被倆人深情所動，苦練月琴望他重新振作，因而手指盡傷，二人不久結合，有了這賢內助，謝不再為家事煩擾。至於四太太關華英是個敢愛敢恨的西化女孩，在香港認識並成好友，三太太見她見多識廣、精通英文，能助夫君生意，又得知她對謝的傾慕，遂當媒人撮合他們。
立園
地址：廣東省開平市塘口鎮北義鄉立園旅遊區
電話：（86）750-2678888
門票：每位?25
碉樓起源於明末，20世紀初鼎盛時期多達3,400座，現存1,833座。開平過去多賊，有稱「一個腳印三個賊」，加上地勢低窪鄰近潭江，所以碉樓集居住、防洪、防盜作用於一身，其建築特色是高樓、厚牆、鐵門、窄鋼窗，四角有俗稱「燕子窩」的射擊台。樓頂各異，造型有中西合璧、古羅馬式、英國式、德國堡壘式、土耳其伊斯蘭教堂式等，風格千姿百態。位於塘口的自力村則有9棟碉樓6間別墅，是最集中的碉樓群，現開放「銘名樓」、「雲幻樓」。諷刺的是，自力村取名原意是鼓勵村民自力更生，但至今他們仍要依賴外滙過活。
自力村
地址：廣東省開平市塘口鎮
電話：（86）750-2679078
門票：每位?50（特惠期間?30，另立園、自力村聯票每位?45）
開平特產黃鱔，必試野生黃鱔飯，混香葱臘肉極惹味。這店的艾角糍加入糯米粉，包着綠豆茸、花生芝麻，口感糯軟極佳。
立園天山酒樓
地址：立園旅遊區
電話：（86）750-2677933
自己去
香港中港城乘至三埠港渡輪（普通等去程$185，回程$160，來回套票$265，船程4小時，每天往返一次），下船後轉乘計程車至以上景點（約?50，車程30分鐘，兩景點之間15分鐘車程）。
網上訂票：
查詢電話：28583876（珠江船務）
跟團去
恩平錦江溫泉、新會葵鄉博覽園、開平立園、現代農業基地、五邑僑鄉之旅2/3天（不到自力村）
費用：$299起（2天）或$399起（3天）（不包括旅遊服務費及部份景點門票）
報名及查詢：23622022（關鍵旅遊）
