【本報綜合報道】美國領先指標連續3個月下跌，意味油價上漲可能令該國未來數季經濟放緩，但經濟尚未有快將衰退的迹象。
會議局公布，美國領先指標在6月和7月分別跌0.1%和0.3%後，上月跌0.3%，是去年首季以來首見連跌3個月，且差過市場估計的0.2%跌幅。
上月原油價格創新高，加上職位增幅減慢，皆不利消費信心。不過，領先指標連跌3個月並非意味美國經濟會即將衰退，會議局經濟師戈德斯坦說，領先指標年率須在6個月期間跌3.5%或以上，才算是較明確反映經濟有衰退危機，而該指標年率由3月至8月僅跌0.2%。反映現況的同步指標上月升0.2%，與7月相同；至於滯後指標在7月升0.6%後，上月跌0.1%。
美國上周首次申領失業援助人數升至3星期來最高，但主要受颶風「查利」和「弗朗西斯」影響，有分析員認為當地勞工市場正改善。上周（截至本月18日）經季節性調整的首次申領人數增加1.4萬人，至35萬，是上月28日那一周以來最多，且高過市場估計的34萬人；前周申領人數由原先統計的33萬人，向上修訂為33.6萬。
經濟研究員說，受颶風影響，美國過去數周的首次申領失業援助人數大幅波動，但估計颶風過後的申領個案會減少；美國就業市道在第2季轉差後，情況已見好轉。較能反映實況的4周平均申領人數上周微增2000人，至34.1萬人。至於持續申領人數在前周（截至本月11日）增加5000人，達288.3萬。
美國藍籌股昨天早段偏軟，原因是該國就業數據和領先指標遜預期，以及德意志銀行調低石油股投資評級。不過，油價回順，紓緩藍籌股的沽壓。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌58.26（0.58%），見10050.92。在晶片股造好帶動下，納斯達克綜合指數最多升8.05（0.43%），至1893.76。開市後個半小時（本港時間昨晚11時），杜指跌37.02，報10072.16；納指升5.27，報1890.98。
在周三，杜指下滑135.75（1.33%），收報10109.18；納指急挫35.47（1.85%），收報1885.71。兩個指數的跌幅均是上月6日以來最大。