對柬埔寨來說，七月底是旅遊淡季，因雨季已經開始，對我們來說卻是正中下懷，淡季人少，最宜看寺院；午間黃昏下一場雨，更消暑氣。雨來得又準時又短，進得門來坐下點午飯的飯菜，天就下滂沱大雨，吃飽會鈔，正好雨散雲收，待下午茶時分再來。
但是這雨季旱季的天氣，就主宰了自古以來的柬埔寨人經濟和生活。我們第二天大清早驅車往暹粒河口外的淡水洋洞里薩湖TonleSap遊玩，方能親身領悟。
一小時的車程，路途上兩面村落，稻田蓮塘，喚起我兒時記憶。接近河口，開始見小僅容身的茅蘆夾道，那是季候散工的棲身所。孩童嬉戲道旁，衣不蔽體，婦女門前操作，面無歡容，跟繁榮的市區居民是兩個世界。
沿湖浮村處處，顯然是較為經濟穩定的漁戶人家。這個湖原來是湄公河的蓄水池，七月至十一月雨季期間，上游洪水都聚集於此，湖的面積擴至十萬方公里，蔚然成「洋」，魚蝦水產盡入湖中，旱季水退，湖水驟退，面積縮減至三千多方公里，淺水捕魚，唾手可得。鮮蝦活魚吃不了，就搗碎曬醃為醬，是當地食譜一大特色。
我們見浮村上十分忙碌，小艇穿梭來往，有販賣蔬果魚肉的、有做工程的，有送貨的、載人的，而浮屋有不少面積頗寬敞，主婦忙碌家務，戶內吊床上老人家及小孩則享受悠閒。我見蕭教授拍照拍個不停，原來她人類學家的眼睛，從頭飾看到不同民族淵源的人混雜：越南的尖頂草帽、柬埔寨人的鮮麗方格頭巾等等。我注意到人口之中小孩特多，少見老人，暴政對人口的摧殘，實在難以彌補。