【本報訊】不少港人都有遲睡的習慣，不到深宵，甚至臨近日出也不肯入睡，而消夜、卡拉OK、雀局、打遊戲機等成為這些「夜貓子」的最佳活動。有精神科醫生指出，生理時鐘會令人自然地出現間中遲睡的情況，但若遲睡情況持續，甚至影響日常生活及情緒，則可能患上了「遲睡症」，須盡早求醫，否則可嚴重影響身心健康，甚至衍生抑鬱症。 記者：陳倩雯
中文大學醫學院精神科學系教授榮潤國接受訪問時表示，根據人體的生理時鐘，一天有二十四點二小時，而非二十四小時。因此，當人讓生理時鐘自由活動時，每個人都會愈來愈遲睡，此情況在學生放暑假時最常出現，「如果你日日唔校鬧鐘，你自自然然就會愈來愈夜先瞓，有時星期六、日唔使返工返學都會係咁，所以好多人星期一返工返學會覺得特別辛苦。」
他稱，間中遲睡的情況十分普遍，遲睡者只是遲了睡覺，睡眠的質量則沒有受影響，只是早上常因被迫起床導致日間精神不足。這些人只要改變睡眠習慣，如逼迫自己每天早上八、九時起床、日間不午睡及每晚早半小時睡覺，不難改善遲睡情況。
不過，榮潤國指出，部份人的遲睡情況十分嚴重，一周最少四、五晚在最早凌晨三、四時才能入睡，早上難以起床，或須午睡，第二晚卻難以早睡，屬「遲睡症」患者。外地有一名教授就在十多歲開始，每天凌晨四至五時才入睡，早上八、九時完成課堂後即睡覺。此情況在生理時鐘未穩定的青少年中最常見，醫學界估計這或與遺傳因子有關。
他強調，遲睡症與情緒病有互為因果的關係，患者常因遲起床而影響工作、學業及人際關係，因而影響情緒；情緒問題又會導致失眠，令生理時鐘進一步向後退，於是遲睡問題無法改善，形成惡成循環，嚴重會衍生抑鬱症。同時，遲睡症患者因長期缺乏睡眠而容易引致意外，有研究並指對新陳代謝及血壓都有不良影響，也會加速衰老及提高死亡率。
他呼籲患者盡早接受治療，如連續兩周接受強光治療，即每日被強燈照着二十至三十分鐘，以控制生理時鐘；或服用褪黑激素藥物，令身體在天黑時釋放告訴身體要睡覺的荷爾蒙。若上述兩方法均不奏效，病者則可任由生理時鐘繼續退後，約兩周後即恢復正常睡覺時間；或索性找一份夜間工作，將所有日常生活調到夜間進行。