江澤民在千呼萬喚之下，終卸下最後一項官職，切切實實變回普通黨員。從八九年他從上海市委書記躍升為中共總書記、國家主席、中央軍委主席，迄今已在中共高層經營十五年，建立了涵蓋黨政軍等全國各個系統的權力網。現在，他全身而退，會對中國政局產生甚麼影響呢？
中共領導人退休後的結局，一般會有兩種模式。一是鄧小平模式，八九年底不再擔任領導職務，仍透過那些分布在黨政軍的親信，加上自己一言九鼎的威望，垂簾聽政至九七年撒手人寰為止；二是標準模式，跟眾喬石、李鵬等元老一樣，退休的影響力很快便消退。江澤民的結局會是哪種模式呢？
雖然江澤民是第三代領導核心，曾集黨政軍大權於一身，而退休過程更學足鄧小平，但無論個人威望、功績等，江皆無法跟老鄧相提並論。當然，江澤民的權威、在領導層的人脈，也是其他元老無法比擬的。因此，江退休後發揮「餘熱」的能力，相信也介乎這兩種模式之間：既不可能像鄧小平那樣在退休兩年多後，仍能在九二年透過南巡，令中國發生翻天覆地的變化；但是，他也不會像其他元老那樣，很快就走向歷史。
換言之，江澤民不會在短期內消失，而是慢慢的退隱，因為江系人馬在各權力領域都佔據主導地位，江不但可以透過這批親信保護自己的政治和經濟利益，還可以制衡胡錦濤。只要現在中共最高層的權力結構不變，江澤民仍能在幕後發揮影響力。當然，隨着時間的過去，江澤民要維繫這種權力結構的困難愈來愈大，那些親信心腹倒戈的可能性愈來愈大，因為江不能再向他們釋出權力和利益，更不可能保證他們的仕途。
更甚者，江的心腹可能成為胡錦濤率先打擊的對象：胡錦濤不拿江的親信開刀，將無法安插親信進入權力核心。因此，江澤民若還想繼續發揮影響力，很可能要面對「眾叛親離」的難堪局面。
那麼，江的影響力能維持到甚麼時候呢？這要視乎胡錦濤甚麼時候坐穩江山。胡錦濤名義上是江的繼承人，因此他不可能在短期內拋棄江的路線，或大規模撤換江系人馬。但是，胡也絕不是省油的燈，過去兩年他在人事上的接班部署已初具規模，在司法、紀檢等要害部門安插了大量親信擔任要職，而近期各省市主要領導人的人事變動中，都湧現大量「團派」人馬。相信到了二○○七年的中共十七大，胡錦濤的接班部署將大致完成，到時候，江的影響力將告一段落。
因此，短期而言，江澤民的退休對政局不會有實質影響，中國的內政外交，特別是開放改革和經濟政策等，也不會有重大改變。但長遠來說，這標誌着江澤民時代將正式告一段落，如無意外，可視作胡錦濤時代的開始。
（四中全會之三）
電郵：