上世紀五十年代韓戰結束至今，半個多世紀裏，南韓出了許多總統，但你問韓國人最敬佩哪一個，許多人會選獨裁的朴正熙。
朴正熙政變上台，推翻了前任李承晚，總統一做十八年，作風強硬，手段辛辣，說話算數。用今天的「民主角度」去看，他是個大獨裁者，但今天南韓經濟起飛的基礎，卻大部份是在朴正熙執政的年代打下的。
比如當年他要修南韓的第一條高速公路，許多反對的聲音響了起來。他把反對的人送進監獄，高速公路便修成了。交通馬上便利，沿途城市得到了發展。像這樣的事情，朴正熙做了很多，跟今天的民選總統一比，南韓人就覺得還是朴正熙做事效率高，他做事沒有選票壓力，所以是真心真意要國家富強起來。
韓國朋友說，朴正熙之後的歷任總統，都托他的福，喝他挖出的井水。這些總統裏，一個金泳三，一個金大中，當年還反對他修高速公路呢！
朴正熙上台的時候，得到美國人支持，後來越來越「不聽話」，成了美國人的眼中釘。一九七九年十月二十六日，他在吃飯的時候被情報機關主管金載圭開槍打死，當時就有傳說幕後的主謀，其實是美國中央情報局。金載圭後來被捕，判了死刑。二十多年之後，有一本韓文雜誌刊登了一張相片，相片上有一個極像金載圭的老頭，背景是一幢豪華別墅。報道說，金載圭在美國過着舒適的生活。
這段新聞不知為甚麼沒有發展下去，但許多南韓人看了，更認定了是美國人指使殺了朴正熙，在反美情緒高漲的今天，朴正熙雖然不是他們選出來的，但認定他是民族功臣，比現在的總統們，為國為民，幹出了更多的實事，一說起來，就很懷念。