俄羅斯遭連番恐怖襲擊後，總統普京以反恐為由，採取一系列措施加強中央集權，令美國關注普京是否趁機唾棄民主，走回頭路。美國總統喬治布殊周三首次批評普京。
喬治布殊發表演說，稱曾與普京通電話，其間表示支持俄羅斯反恐，但也關注俄羅斯政治改革。他說：「政府對抗民主的敵人之餘，應維護民主原則……在良好的國家，良好的民主制度下，中央與地方政府應維持權力均衡。」他又表示，在中央政府內，行政、立法、司法三個架構亦應保持權力均衡。喬治布殊並沒有重提俄羅斯與車臣應和解的立場。
美國國務院周二已作過類似評論，但俄羅斯反駁，說改革措施是內政，且完全合乎憲法。
普京推行的改革，是因應俄羅斯近期連番遭恐怖襲擊。上月底兩架俄羅斯客機懷疑被恐怖分子炸毀，本月初南部別斯蘭市學校人質事件，更導致三百多人死亡。
備受批評的普京，其後建議加強政府對地區管治，包括取消普選全國八十九區的高官，候選人改由總統推薦，再經地方議會通過。
路透社/法新社