廣東一些電廠因優質煤炭供應緊張，改用較便宜的劣質煤發電，排出大量二氧化硫等污染物，令廣州、佛山、韶關等多個城市的空氣質量下降，酸雨問題轉趨嚴重。
據了解，廣東過往一直不准電廠燃燒含硫量高於百分零點七的煤，但由於缺電嚴重、優質煤炭價格暴漲，一些中小型電廠惟有使用劣質煤發電，結果排放出大量二氧化硫。目前，廣東省內不少大城市的空氣質量明顯下降，已臨界國家輕度污染的三級標準，而酸雨亦呈上升趨勢。
廣東省政府原先計劃今年內陸續關閉珠江三角洲城市發電量小於三十萬千瓦的小型燒煤電廠，以減輕污染，但因用電量不斷上升，計劃已無法實現。
有官員甚至坦言：「如今即使是違反規定，也會全力保住些小電廠，因為沒電就要停止生產。」
《南方日報》