正當802.11b/g（Wi-Fi）無線區域網絡發展得如火如荼之際，各大科技公司已經開始部署新一代無線網絡的制式，甚麼WiMAX、802.16、802.20等等，林林總總，眼花撩亂。不過，可以肯定的是，上述制式都大有機會成為3G的勁敵。（編者按：電訊盈科於英國推出的無線寬頻服務，未來便可過渡至WiMAX上。）
WiMAX其實等於802.16的制式，一眾支持802.16的公司，由於成立了WiMAXForum（論壇）以方便制訂發展方向，後來便如Wi-Fi一樣，WiMAX便成為這一個制式的別名。其實Wi-Fi是針對無線區域網絡（WLAN）而設，而WiMAX就是專門針對無線都會網絡（WirelessMetropolitanAreaNetwork,WMAN），WLAN的服務範圍一般在100米左右，而WMAN就可以去到數十公里的範圍。
最初WMAN的用途是為居住偏遠而未能享用DSL的用戶提供上網接駁，一年多前，802.16e的通過令802.16適用於流動用戶。一直大力支持WiMAX的英特爾宣布，與另一家矽谷公司Proxim共同發展新一代的WiMAX兼容Chipset，更揚言擁有WiMAX功能的手提電腦將會在06年面世，以WiMAX推動的智能電話更會在07年研發成功。
摩托羅拉、西門子、Alcatel等大廠都已成為WiMAX論壇的成員，WiMAX可謂氣勢如虹，難怪令不少3G的支持者一額汗，就連手機大哥諾基亞也舉棋不定，不知投向哪一方。話說諾基亞是數個早期加入WiMAX的大企業之一，今年5月卻突然說要專注發展3G，暫時退出WiMAX論壇。豈料一個月後又傳出會重新加入WiMAX。想當年在Wi-Fi尚未普及時，各大手機生產商或網絡供應商都不願加入Wi-Fi聯盟，現在業內人士又怎會斗膽看輕這股WiMAX熱呢！
不過，英特爾與Proxim這對「孖寶」其實有失敗前科，在Wi-Fi還未盛行時，他們共同發展HomeRF無線網絡，但未能成為公認的制式，802.11b一出，HomeRF很快便被取代，而英特爾亦因此在Wi-Fi的技術遲對手成條街。可能由於輸了這一役，英特爾便積極推動新一代無線技術。WiMAX應用於流動通訊上其實還未算完善，真正針對流動用戶其實是另一個制式802.20，皆因802.16e的用戶流動極速為時速120公里左右，但802.20可以去到超過時速200公里，適用於地下鐵路等高速火車之上。所以Proxim與英特爾會否再度「搭錯船」呢？我們拭目以待吧。
魯笨
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