距離新成員國加入歐盟不到半年，新舊成員國在經濟政策上的分歧便從幕後走出台前。法國財政部長薩爾科奇（N.Sarkozy）近日向歐盟的新成員國發出警告，威嚇它們若不把其偏低的稅率提高，便削減它們從歐盟結構基金所得的財政援助。該基金成立目的在透過財政援助加快歐盟內經濟較落後國家的發展，以拉近成員國間的發展水平。早前，德國亦曾作出同類的提議。
甚麼原因令歐盟內的兩位老大哥，德國和法國，作出如此不客氣的警告呢？新加入歐盟的成員國大部份曾實行中央計劃經濟，故發展水平和舊成員國的差距跟大。為發展經濟，吸引外國投資者，新成員國普遍採取低公司稅的政策。歐盟15個舊成員國的公司稅率平均為35%，而新加盟國的平均數則只有21.3%。為防止兩國的企業大規模遷往低稅的新成員國，加劇本已高企的失業率，因此德法才會對新成員國發出如此嚴厲的警告。
事實上，德法若要推動經濟增長，改善就業情況，實應向在大洋彼岸同屬歐盟舊成員國的愛爾蘭學習。愛爾蘭在1973年加盟時的發展乏善足陳，到今天其發展水平已與德法兩國不相伯仲。2003年人均生產總值收入29,800美元，比德法兩國的還要高，分別為27,600美元和27,500美元。失業率方面在本年7月時只有4.4%，亦比德法的低很多，分別為10.6%和9.8%。
愛爾蘭成功推動經濟發展的秘訣是甚麼呢？關鍵在減稅。以公司稅為例，在1996年稅率仍在40%的較高水平，但到去年已降減至12.5%。由此可見，德法兩國現在急需的，並不是要求歐盟新成員國加稅，而是大幅削減稅率，以刺激經濟。