【本報訊】行政會議去年二月決定向聘請外傭的僱主每月徵收四百元，用作培訓本地工人，但同時調低外傭最低月薪四百元，惹來外傭不滿，認為措施是徵收「外傭稅」，卻繞過立法程序，違反《基本法》，並帶有歧視，昨興訟高等法院進行司法覆核，尋求推翻決定，判決對外傭及外傭僱主影響深遠。 記者：梁瑞珮
本案原有十名申請人，代表申請人的資深大律師JohnGriffiths指出，由於有外傭團體、僱主及兩名傭工未獲批法援，而一名在菲律賓公司任職律師的僱主因涉案遭辭退，考慮若輸官司要承擔訟費，故退出訴訟，現只餘下五名申請人。
觸發今次訴訟源於去年二月，經濟發展及勞工局官員向立法會簡報，指由行政會議建議及行政長官頒令，決定按《僱員再培訓條例》第十四條，將外傭列入「輸入僱員計劃」，由同年十月起聘請外傭的僱主須繳付「僱員再培訓徵款」，為兩年合約的外傭一次過繳付九千六百元，或分四期繳付；另四月起調低外傭最低月薪四百元至三千二百七十元。新措施適用於新聘或續聘的外傭合約。現全港有二十四萬名外傭，逾八成僱主給予外傭最低月薪。
JohnGriffiths指出，把徵款用於公共事務上，實等同徵收「外傭稅」，但按《基本法》第七十三條，批准稅收乃立法會職權，有關決定沒有刊憲，簡報文件也沒有任何人簽署，「繞過」立法會，屬無效及違憲。
JohnGriffiths表示，向聘用外傭僱主徵收「稅項」實是歧視，違反《公民及政治權利國際盟約》。若徵款獲法庭裁定有效，也只應適用於打算來港受聘的外傭，並非已在港受聘的外傭。
代表政府的資深大律師余若海指出，港府因應當時經濟環境而檢討政策，考慮所有因素，認為本港經濟正轉型，失業率創新高，須徵款以再培訓本港低學歷勞動員工，徵款只是向僱主徵收，外傭不滿法定的最低工資可拒絕受聘，徵款與調低外傭月薪兩者沒有相連，數字上的相同純屬巧合。
案件編號：HCAL30/03