香港時間今天深夜，美國猶他州一個沙漠高空將上演「創世紀」──荷李活六名特技人由太空總署授命，施展渾身解數，用驚險特技，駕駛直升機「追捕」太空船「創世紀」的返回艙，送回地面。返回艙載着有助探索太陽系起源的太陽風粒子樣本，特技人若捉不住返回艙，太空總署這次歷經三年、耗資逾二十億港元的「創世紀」太空任務就會泡湯。
太空總署三年前發射太空船「創世紀」上太空，任務是用返回艙收集太陽風粒子，協助研究太陽系起源之謎。「創世紀」今天（周三）完成任務，定於當地時間早上十一時五十五分（香港時間晚上十一時五十五分）釋放返回艙，載着太陽風粒子飛越大氣層重返地球。
返回艙長約六米、重約一百八十公斤，飛越大氣層後會減慢下降速度，這時六名身手不凡的特技人會分成兩隊，駕駛兩架直升機飛近，主機先伸出裝置了高科技鈎子的杆，以勾住返回艙降傘。若主機失手，第二架直升機會頂上。
兩架直升機共有五次機會捕捉返回艙，但如果全部失手，返回艙就會直撞地面報銷。到時，科學家就要花上幾個月，在返回艙碎片中，尋回只有幾顆鹽粒大小的太陽風粒子樣本；若找不到或樣本損毀，整項耗資逾二十億港元的「創世紀」任務就功虧一簣。
特技人坦言任務難度高，以十分計算，難度達八至九分；而最大挑戰是飛近返回艙時，要以六十四公里時速飛行一公里，可是沙漠上空無任何記號可讓他們評估距離和速度，全憑感覺和經驗執行。
參加任務的特技人有行內有名的弗萊明和魯德特，魯德特說：「這次行動好像跟飄浮空中的水母列隊飛行。」太空總署將電視直播這次如表演特技的太空任務。
太陽風是太陽大氣最外層的日冕，向太空持續拋射出來的物質粒子流。自太陽系四十五億年前形成以來，太陽風粒子樣本猶如太陽星雲的「化石紀錄」，有助了解太陽和行星形成。
美聯社/法新社