【本報訊】全港馬迷百無聊賴兩個月，終於等到今日馬季開鑼；升斗市民求神拜佛，希望刀仔鋸大樹攞頭彩贏大錢。今日三Ｔ雖然無多寶，不過，香港賽馬會為了挽救連跌多年的投注額，今季改變三T派彩方式，只需買中任何兩關都可獲安慰獎，贏錢機會比以往容易，所以不少馬迷已做好「功課」，提前昨日往投注站下注，希望旗開得勝。
萬眾期待的新馬季今日開鑼，財政司司長兼馬會名譽董事唐英年將擔任開鑼日的主禮嘉賓，儀式於中午十二時二十分在公眾席看台前廣場舉行，唐英年將會替金龍點睛，再敲響銅鑼，象徵新馬季開始，一眾騎師亦會於跑道上列隊，向闊別兩個多月的馬迷揮手問好。
開鑼日的重心賽事為香港特區行政長官盃，由第一班馬角逐千二米，賽後由唐英年頒發獎盃予勝出頭馬馬主。沙田馬場火車站平台、公眾席看台前廣場以及會員席入口亦設有銅鑼，讓馬迷敲打，寓意新馬季好運。
馬會今季改變三T派彩方式，由以往三關全中正獎、買中首、次兩關安慰獎，改為買中任何兩關都可獲安慰獎，增加了中彩的機會。沒有巨額多寶，昨日場外投注站不算熱鬧，部份市民表示，三T比前易中，今季會多點投注。
今日進入沙田馬場的馬迷，將獲贈紅色「開運錦囊」一個，內附一張印上「搶先出招，贏得高超」的幸運彩票，寓意新馬季旗開得勝；馬會又會贈送兩張九月份的馬場入場券及新馬季賽馬日期表。錦囊亦附上「季初致勝策略」及「賽日焦點」，讓馬迷全面掌握賽事形勢。「開運錦囊」數量有限，送完即止。
馬會為了給連續下跌七年的投注額止瀉，在暑期大灑金錢，改善馬場各項設施，包括耗資六億元改建的沙田馬場天幕和稍後落成的馬匹亮相圈，還設初學賭馬人士和旅客專區、啤酒樂園。馬會又在沙田及快活谷兩個馬場內加裝銀行櫃員機、場外投注站全面直播賽事等，而且整個九月份所有賽馬日，遊客只需在馬場公眾席入口處遊客通道閘口出示護照，即可免費進入公眾席欣賞賽馬。
自由行旅客也是馬會今季重點吸納的對象，為了讓自由行旅客在一個舒適的投注區下注，兩個馬場增設外幣找換櫃位，又在沙田馬場第二座看台六樓增設「駿薈廳」，除為旅客提供國際美食外，並有投注設施及賽事普通話現場評述。
