一年一度的北美之遊，給我一個尋親訪友的機會，也同時可以親自感受當地的民情和生活實況。其間所見所聞，往往令一個外來者大開眼界，很多感受與純粹看報或看電視所獲得的印象有差別，特別是通過那些海外傳媒報道的新聞，其差別就更大了。
今年是美國大選年，新聞焦點當然是圍繞着哪個候選人會獲選總統。美國以外的人士，因看到過去4年布殊政府推行的所謂「單邊主義」（unilateralism），以大欺小的霸權手法，莫不對他反感，所以當看到過去數月不斷爆出的虐囚醜聞，以為多數美國人定會反對他，不想他連任。但當筆者在旅途上有機會跟各階層人士談話，始知道在比例上，多數美國人卻認同他的霸道手法，理由是打擊恐怖活動是需要強硬手法。對於他的單邊主義手法，有些人甚至是認為有強大領導力的表現。
向我表達上述看法的美國人，不全是那些低教育程度的狂熱愛國者，反而有些是受高等教育的專業人士，也有一些是家庭主婦。他們支持布殊的最大理由，是布殊的強勢領導會在反恐戰中獲勝，這些想法是絕大部份美國以外的人意想不到的。而兩個候選人也知道，他們能否坐上總統寶座，是靠美國選民手上的選票，不是世界各國的民意，因此，可以預見那些鼓吹美國強權的言論會陸續出來。
另一項被視為布殊的優點是誠實，肯說出心中話，所以他那些拙劣的說話技巧、經常用錯字、表錯情的表現，卻被視為率直的真情流露。他的對手克里，他那修飾得體的言詞，風度翩翩的舉動，反而予一部份人過份修飾的形象，從而產生不夠誠實的感覺。他擁有的巨額財富和出身美國東岸的上流社會氣質，始終與大部份美國主流選民有隔膜，這種種造成了他不能超前布殊支持率的一個原因。
筆者的印象是今屆美國大選的選情跟上屆差不多，基本上那些居住於東西兩岸地區的選民，因為接觸外界事物比較多，視野較寬，新來移民也較多，他們多傾向支持形象較溫和及開放的克里。而在中西和南部地區，民風較保守，「美國永遠是對的」那一套仍根深柢固，再加上對宗教信仰比較熱誠，所以較傾向支持形象保守、對宗教熱誠的布殊。
最近共和黨在紐約開提名大會，電視上看到成千上萬的示威者在會場示威，反對布殊連任。示威者大部份來自各種各樣的興趣團體（interestgroup），有反戰的、同性戀的、贊成墮胎的、激烈環保團體等，場面浩大。看似可以動搖布殊聲望，但熟悉美國民情的人都知道，在美國團體愈小，行動愈激，但最後決定誰勝誰負是沉默的大多數（silentmajority）。
自克里成為民主黨的候選人後，數月來其民調得分與布殊相若，即是說，絕大部份選民早已決定了投何人一票，將來決定勝負的，是剩下來佔數個百分點而仍未決定的選民。所以這次選舉結果極可能是上次大選的重演，即是決定勝負的關鍵可能只是數百票而已。
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