俄羅斯近代最嚴重的挾持人質事件上周五血腥結束後，當局周末公布死亡人數暴增至三百二十二人，包括一百五十五名兒童，大部份死者是被武裝分子布下的大量炸彈炸死，或因學校天花坍塌而遭壓斃，另有五百四十二人傷。官方初步調查顯示整個挾持人質計劃早在暑假已開始部署；相反，有專家指俄羅斯特種部隊的營救行動像盤散沙，毫無協調可言。
俄軍周末在北奧塞梯自治共和國別斯蘭市的學校清理現場時，首先拆除了武裝分子部署的四枚土製炸彈。俄羅斯當局尚未交代何以這麼多人質喪生，只重申俄軍動武救人沒有預先計劃。傳媒對於觸發雙方火併的原因眾說紛紜，有指是一名女武裝分子身上的炸彈意外爆炸，另一說則指是困着人質的學校體育館天花一個炸彈掉下來爆炸。人質爭相逃走時，有武裝分子向他們開槍。
周末的電視片段，首次顯示被擊斃的武裝分子橫屍街頭情形，部份身穿迷彩服，手僵硬得翹起來。當局公布共有二十六名武裝分子被擊斃，無人被生擒，但未表明是否有人在逃。
武裝分子除了把炸藥繫在身上，還在學校各處布下了炸彈陣，至少幾十枚仍未爆，阻礙屍體挖掘。簡陋的土製炸彈、地雷，包括盛着三公斤重螺絲、鐵釘的塑膠炸彈，滿地滿牆都是，部份懸在天花、籃球架上。炸彈滿校，據一名學童憶述，單是懸在天花的炸彈就有十八個；學校地窖變成軍火庫，有大量槍械炸藥。
一名安全官員指出，武裝分子不可能在展開行動時，運送這麼大批炸彈、槍枝到學校，因此推測他們早在暑假學校維修時已「暗度陳倉」，把軍火炸藥當建築物料偷運入學校，存放在地窖。
這反映武裝分子計劃周詳。一般估計主腦是車臣游擊隊領袖巴薩耶夫，他數月前曾揚言會為一名車游領袖之死施襲報復；負責行動的則是其得力助手葉夫洛耶夫。葉夫洛耶夫策動過多次針對車臣的襲擊，今年六月印古什內政部大樓遇襲導致八十八人死亡，就是他所為。
葉夫洛耶夫這次領導着一支約四十人的「雜牌軍」，當中有車臣人、印古什人、阿拉伯人、非洲黑人。據說行動開始不甚順利，首天即遇人質反抗，引起爆炸死了兩名同黨，遂下令槍殺幾十名人質控制場面。之後武裝分子向俄軍遞交錄影帶欲展示校內情況，但不知何故是空帶。
至於俄軍「無計劃」的營救行動，被批評為一盤散沙。英國前特種部隊成員麥克曼納斯說：「俄羅斯聯邦安全局並無計劃，只是像笨蛋般呆着。」部門間缺乏協調，又沒有封鎖現場，任人在學校百米範圍內行走，置於恐怖分子步槍射程範圍之內，部署失誤最終導致慘劇收場，更可能有車游逃脫。
法新社/英國《衞報》/中央社